海上贸易早在古代文明时期便已行。埃及商人大胆地顺着红海航行到东非，沿着地中海东海岸航行至黎。同样，苏尔商人顺着波斯湾、沿阿拉伯半岛航行，而印度河域的商人则以至今尚不清楚的某些方法，努力向西行，直到和前者建立联系，其地可能是波斯湾的林群岛。但是，所有这些早期航海者与克里特岛上那些既能在陆上、又能在上生活的

这一新的“有机整”有两个方面表现得特别明显，即使对当时的人来说也是如此。这就是地区间的商业联结和文化联结，即以下两节的论题。

地区之间的质联结主要是通过商业，尽商业并非唯一的途径。这是一个不仅货往返各地，而且怀技艺、携带植的人们也四漂移的时期。例如，有一封波斯统治者大士写给他手下一位总督的信可用来说明这一情况。这封信批准了将植和树从一个地区移植到另一地区的建议。信中写：“你提将幼发拉底河对岸的果树移植到亚洲更多的地方，以改善我的国家，这一计划我很赞同。……”当时，换的范围有多广阔，可由以下事实来表明。在这一时期里，印度最先养的棉、甘蔗和传播到了中国和西欧。中国在这些世纪里第一次获得了藤、苜蓿、细香葱、黄瓜、无果、芝麻、石榴树和胡桃树；作为报答，中国人将自己的橘树、桃树、梨树、牡丹、杜鹃、山茶和传给了欧亚其他地区。与此同时，技术方面也发生了相似的。车这一重大发明的传播情况就是一个明显的例。西亚的第一车是在约公元前65年、本都国王米思里代兹统治时期诞生的，本都位于黑海南岸；中国的第一车是其后不久、约公元前30年制造的。这两个日期靠得太近了，车无论是从西亚直接传到中国，还是从中国直接传到西亚，都是不可能的；而只能是由它们之间某一未为人知的中间发源地传往两地。欧亚各地区的这相互影响和贸易有密切联系，要不是地方贸易和长途贸易在古典时代的这些世纪里达到全面繁盛，毫无疑问，这地区间的相互影响会小得多。

这些观念和制度的特殊质将在以后专论各古典文明的章节中分析。本章余下分将考察这些文明的相互关系，也就是说，考察早期的欧亚心区的实质。当时的欧亚混血人对各自文明的情况相互了解甚少，并未认识到这些文明是平行发展的。不过，他们肯定意识到，历史的舞台正在扩大，生活愈来愈复杂，他们正受到大量的内外各力量的冲击。因而，希腊历史学家波里比阿在论述从公元前22o至145年清重大事件的历史时说：“在今天这个时代，历史可说已成为一个有机整。意大利和利比亚发生的一切与亚洲和希腊发生的一切密切相关，所有各事件，最终只归于一个结局。”

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都是同时代的人，这并非偶然之事。因为上述地区，都遇上了同样的动和挑战，只是各自作的回答极为不同，从而，各自的发展方向也明显不同。实际上，这些文明的独特的哲学观念和社会制度正是在这一时期里发展起来的，并在以后数世纪中成为它们各自的特征而一直持续到现代。

二、商业联结

贸易的行主要是通过穿越欧亚大陆中的陆路和环绕欧亚大陆边缘的海路。这两条总的路线决不相互排斥，也不相互独立。大分货的运输既靠陆路，也靠海路；通常是埃及和印度之间取海路，印度和中国之间取几条陆路中的某一条。此外，各条陆路和海路均于相互竞争的状态；如果走某一条路线费用太，或者极不安全，那么，通常会使贸易转向其他路线。