苏尔人应日益复杂的社会的各需要，不仅发展了文字，而且还发展了数学和其他一些学科。他们在最早的数学文献中记述了对牲群的计算、对谷的计量和对土地的测量。他们的主要贡献在于发展了最早的计时、计量、测量距离和面积的各方法。而且，早在公元前3000年时，他们就在仔细地观察和记录天的运动，他们这样有实用主义的目的。他们相信，诸神的意志决定天的运动，清了天运动，人类就能够察神的旨意，作相应的行动。因而，在许多世纪中，索不达米亚的占星术家积累了大量的天文资料，这些资料后来被用于发展科学的天文学。

对每年洪泛滥的恐惧，加之永远存在的外族侵的威胁，使苏尔人地到，仿佛自己正无依无靠地面对着许多无法控制的力量。有一首苏尔人的诗写，“只有人，他的寿命不会很长，无论他什么，只是一场虚无。”索不达米亚人的人生观带有恐惧和悲观的彩，这反映了自然环境的不安全。他们以为，人生来只是为神服务，神的意志和行为是无法预言的。因而，他们用方法来预测变幻莫测的未来。一个方法是解释形形的预兆，尤其是各梦。另一方法是剖肝占卜术，就是通过检查被屠宰的动的肝脏来预测吉凶祸福。还有一方法是占星术，如前所述，是以观察星辰运行来预言人的命运，因为在他们的想象中，星辰运行对人的命运是有影响的。最后，每个人都尊奉一位属于他个人的神，把它当作自己的良师。他们以为，一个人的愿望和需要可以经它传达给相隔遥远、不便直接通话的诸位大神。

苏尔人和其后继者的宗教信仰受自然环境的影响，尤其是受底格里斯河和幼发拉底河每年河泛滥的影响。给他们留下刻印象的不是河泛滥的周期，而是泛滥的时间和洪量的不可预见。北地区的大雨加上札格罗斯山脉和托罗斯山脉上的积雪，常引起特大洪，不只充满溉沟渠，而且毁坏了农田。在苏尔人的里，他们的洪之神尼诺塔不是一位慈善的神，而是一位恶毒的神。苏尔人的文学作品中，常可见到这样的词句：

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庄稼成熟了，猖獗的洪来将它淹没。

索不达米亚人也试图通过编制完备的法典来减轻笼罩人们的不安全。汉穆拉比法典是其中最杰的一，后来成为闪米特人其他各族如亚述人、加勒底人和希伯来人制定法律的基础。法典的开是汉穆拉比的一篇引言，他在引言中说，古时诸神早

或象观念的音符。这是在以后若世纪中逐渐发展起来的语音字母的髓，但是苏尔人还不能系统地、全面地应用语音原则。到公元前2900年时，他们把图形符号从早期的200o个左右减少到大约600个。这是一个大的改，不过，楔形文字比起后来由腓尼基人和希腊人发展起来的字母文字，仍要累赘得多。书吏是不可缺少的，只有书吏掌握了困难的书写艺术，因此，他们享有很的地位和特权。

虽然文字的起源可以从生产剩余产品所造成的新环境中找到，但文字的影响是极其重大而远的。文字使人们能记录和积累各真实的情况，世代相传，从而促智力的发展。同样，文字又使人们能以书面形式记载宗教传统、社会风俗、上传的神话和传说，使它们成为圣书、法典和古典著作而永久地保存下来，从而使各独特的文化更其鲜明、更为巩固。文字成为使人类诸文明的文化结合成一的主要手段。

猖獗的洪呀，没人能和它对抗，

它使苍天动摇，使大地颤抖。……