农业在洲大陆的发展情况由于国考古学家新近的调查结果而

分地区及整个澳大利亚，由于与世隔绝造成的愚昧闭和不利的自然环境，农业也是很缺乏的。在中欧和西欧等其他地区，由于那时还没铁时代，没有造价低廉且有效的工，茂密的森林成了几乎难以逾越的障碍，所以农业的现也推迟到很久之后。当石斧为铁斧取而代之时，植栽培的疆域大大扩展了，不仅从地中海沿海地区扩展到欧洲内地，而且从印度河域扩展到.恒河域，从黄河域扩展到长江域，从非洲的大草原扩展到带雨林地区。最后，某些地区的农业之所以推迟很久的另一原因是，那里的动植极其丰富，向人类提供的比原始农业所能提供的还要多。例如：在国西南，只有在一个相当长的时期里有选择地培育中洲盛产的玉米、蚕豆和瓜类，才有可能使它们的产量抵得上那里所有的大量的橡树果和小动。这就说明了为什么国西南的印第安人虽然居住在早期农业中心的附近，却依然长期过着采集者的生活。

农业在诸地区间传播的详细情况，现还了解得很不够。只有从中东传播到欧洲的情况知得最清楚。这一传播是沿着好几条路线行的。一条路线朝北，经过土耳其到乌克兰平原，并从那里穿过东欧到波罗的海和斯堪的那维亚半岛。另一条路线向西，穿过直布罗陀海峡到尔半岛，再沿着多瑙河域中欧，最后达大西洋。第三条路线也向西，越过琴海诸岛到希腊，再从希腊到意大利、法国南、西班牙，并沿着大西洋海岸达不列颠岛。此外。由中东向东，越过伊朗原到印度河域；由中东朝东北，沿着里海海岸中亚平原；这两条传播路线也是为大家所一致公认的。

除了这几条路线外，由于考古发掘所提供的证据不足，其他方面的情形只能凭推测了。中国的小麦和大麦是约公元前1300年前后从中东引的。不过最近的研究表明，早在那时以前，中国当地生长的植已被驯化，并已有了3000年的栽培史。要证明中国是最早的、独立的农业发源地之一，是完全可能的，因为中国北的黄土平原土质半燥，上面稀稀疏疏地覆盖着一层草，即使只有古代挖掘用的木，也能够行植栽培。所以，中国的土生植如黍、梁、稻、大豆、大麻和桑树等早在公元前5000年时已作为旱地作得到植。这也就说明了最后现的小麦和大麦为什么在中国也被当作旱地作行栽培，而不象在它们的发源地中东，植在田里。

在许多世纪里，农业一直局限在辽阔的大草原，而不能向南穿过带雨林地区。这在一定程度上是由于通常植在大草原的粟和粱在雨林地区不能很好地生长。公元初，这些障碍因两个重大发展而得到克服，这就是在非洲大陆上现了铁与芭蕉属植和亚洲薯蓣属植。前者是从它的发源地中东传非洲的；而后者则显然是从东南亚传的。这两植在雨林地区也能茂盛地生长，所以，它们和铁的传成为农业迅速传播到非洲大陆南的原因。

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非洲农业产生的情况至今仍不十分清楚。有些人持认为，非洲的农业是公元前5000前后在西非尼日尔河上游附近独自发展起来的。还有一些人同意这一看法，只是认为日期应大大向后推，约在公元前15o0年前后。不过，多数人认为，非洲的农业是约公元前40o0年时从中东传尼罗河域，约公元前3000年时传播到苏丹的黑人那里，然后再传播到撒哈拉沙漠以南的大草原。向大草原的传播在柏柏尔人和阿拉伯人将黑人朝南面和西面驱赶时，表现得特别明显。