理很简单，因为他们的生存取决于对周围动植的实际了解。我们没有理由可怀疑，但有大量证据可相信，史前时期的人类是在与现代原始人相仿的环境下获得有关动植的知识的。

如果有关植生长的基本原理早在农业革命之前的数千年前就已为人类所知，那么，为什么还要推迟如此之久才付诸实践呢？一个原因是，缺乏这样的动力。与我们通常设想的相反，靠捕捉小动为生的原始人在正常情况下过的并不是受饥挨饿的生活。他们从来不使自己的人增长超来源所许可的范围。相反，倒是采取堕胎、停止哺和杀死新生婴儿等办法来降低自己的人数，以度过一年中来源不足的月份。因而，狩猎社会能在供求平衡的状态下舒舒服服地过上数千年而未生长一要求本变革的推动力。在正常情况下，原始人不仅有充足的，而且还有大量的空闲时间。只要狩猎到足够的动，采集到足够的植果实，他们就丕再有任何一步工作的动机。有位权威人士说，“大量的资料表明，狩猎、采集者不仅有充足的，还享有大量的空闲时间，而且事实上，比现代产业工人、农业工人、甚至考古学教授所享有的还要多得多”。在这情况下，所发生的问题自然不再是人类为什么要长期地过渔猎、采集生活，而是为什么不再过这生活。

人类所以推迟很久才转向农业的另一原因是，可以栽培的植和可以驯养的动为数较少。有史以来，人类所能驯化的正好有某些必不可少的特的植只有几百，动只有几十。因为适于栽培的植须有产的可能，最好能适应各各样的环境；如果不备这些特，即使加以栽培也见不到什么成效。国今日仍于史前时期的印第安人能栽培苋属植、生长在沼泽地带的接骨木、羊藜和向日葵，但是这些植的产量非常低，对印第安人的生活方式起不了重大影响。同样，适于驯养的动必须能失去一见人就逃之夭夭的天，能在人类的饲养下繁，乐意吃人类提供的。欧、亚、非三洲的各个民族非常幸运，他们找到了能提供类、、羊，并可作驮畜的各动。而洲印第安人则没有获得类似的动，所以，他们的发展受到很大的阻碍，他们只好与无峰驼、羊驼和驼这类产于安第斯山脉、属于偶蹄目骆驼科的半驯化动打。

由上所述。可见如果不发生某变化来破坏使狩猎社会得以安逸舒适地存在下去的平衡，农业的发生是不可设想的；而且，即使当这变化到来时，农业也只能发生在那些能找到适于栽培的植的地区。实际发生的情况正是这样。如前章所述，更新世末期是气候剧烈变动的时期，气候的剧烈变动破坏了人类和自然界之间由来已久的平衡。于是，人类适应这一情况。利用所掌握的有关植生长的知识，来生产。

人类在全球各地区广泛地试验驯化各动植，曾有着悠久的历史。而这时，已能在少数自然条件优越的地区，提所驯化的动植的产量，大大地增加它们在来源中所占的比例，使原始公社的生活主要以栽培植和畜养动为中心。这就是与纯粹的驯化截然不同的农业革命一词的涵义。正是从这几个农业革命的中心地区，生产作为一新的生活方式，逐渐传布到全球大分地区。

二、农业的传播

我们已确凿地知，中东和中洲是农业革命的独立中心；新近的研究表明，中