技术愈原始，其使用范围也就愈有限；反之，技术愈先，其使用范围也就愈广阔。史前时代，采集者的活动只能局限在行狩猎活动的方圆数英里内；原始耕作者的活动只能局限在自己所在的村落及周围的田野和牧场上。因此，史前时代人类各群的活动范围可以说是“地方”的。本书后面各编和《1500年以来的世界》一书中所记述的人类后期的历史，在很大程度上也就是人类的活动范围如何从当地扩展到地区、扩展到各地区之间，而扩展到全球、扩展到星际的历史。

引言：世界史的质

本书是一世界史，其主要特就在于：研究的是全球而不是某一国家或地区的历史；关注的是整个人类，而不是局限于西方人或非西方人。本书的观，就如一位栖月球的观察者从整上对我们所在的球行考察时形成的观，因而，与居住敦或黎、北京或德里的观察者的观判然不同。

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对历史行全球索的方法是现代历史编纂学的崭新。从十八世纪启蒙时代起，历史研究注重国别史，而不注重人类史。但是近年来，当代各重大事件的全球日益显著，人们对世界史的兴趣也随之大增。由于宇航员几小时内即可绕地球飞行一周，甚至登上月球，由于报上刊载的有关亚非的文章，其数量并不少于有关欧的文章，人们越来越认识到观察历史的视野必须愈益扩大。要了解这个名符其实的“一个整”的世界，研究世界史显然是必不可少的。

一步，为以后的发展提供了先决的条件，但这毕竟只是最初的步伐。在转变为能够思维的动的过程中，人类学会了使用语言、工和火；在转变为生产者的过程中，人类学会了植、学会了使用锄和镰刀。这些技术的获得使人类从周围的动中分离来，但是，与后来的技术相比，这些技术还是最原始的。如果在现代的计算机或宇宙飞船的旁边放上一把石斧或石镰，就会显两者间的霄壤之别。这差别虽不言自明，然在这里调一下还是必要的。因为它说明了人类活动范围的逐步扩展，这扩展在本书各编的引言中也都特别提到了。

……世界史不仅仅是世界各地区史的总和，若将其分割再分割，就会改变其质，正如一旦分解成它的化学成份，便不再成其为，而成了氢和氧。

——杰弗里·勒克拉夫

确实，这相互影响在哥布和达·伽行海探险之前，是时断时续，微不足的。哥布、达·伽及其后继者在短短几十年间使世界各地区开始直接往，这往日益频繁，持续至今。与此相反，1500年以前的各人类社会均于不同程度的彼此隔离的状态之中。不过，这闭状态从来不是绝对的。早在欧洲人地理大发现之前的漫长数千年中，人类各分实际上已在相互影响，只是相互影响的程度随历史时期和地理位置的不同而存在大差异。本书论述1500年之前的历史时期，本书的主题实质上就是由这一时期中人类各分相互影响的详细情况构减的。15

第一章

然而，人们之所以致力于世界史的研究，并不仅仅是因为它的实用价值。同样重要的是，人类历史自始便有一个容忽视，必须承认的基本的统一。要确切认识西方的历史或非西方的历史，没有一个包这两者的全球观是不行的识有运用全球观，才能了解各民族在各时代中相互影响的程度，以及这相互影响对决定人类历臾程所起的重大作用。

一、世界史的目的