时间到了，暮先生和弗内兹来接我。他们俩都穿着自己最好的衣服。暮先生一鲜红的袍，光彩照人，弗内兹穿着暗褐的束腰衣和，显得略微逊一些。

“准备好了吗？”弗内兹问。我。“饿吗？”

“都快饿死了！”

“很好，”他微笑着说，“测试结束后，我会给你吃一顿你从没吃过的味。你如果遇到麻烦，就想想它——心里有盼会使你力量倍增的。”

我们沿着被火把照亮的蜿蜒曲折的通向迷走去，弗内兹走在我前，暮先生和哈克特跟在后面。弗内兹举着一面紫的旗，这表示他在护送一个血鬼去参加测试。我们走过时，那些看见我的血鬼大多数都一个奇怪的手势：他们把右手的中指尖贴在前额上，旁边的两个手指尖分别在两个上，拇指和小指尽量往两边伸开。

“他们为什么要那么？”我问弗内兹。

“这是一传统手势，”他解释说，“我们称它为死亡礼。它的意思是：‘愿你虽死犹荣’。”

“我情愿他们说‘祝你好运’。”我嘟囔着说。

“那就不如这样有气势了。”弗内兹轻声笑着说，“我们相信，血鬼的神尊敬那些死得不失尊严的人。当一个血鬼豪迈地视死如归时，神就会祝福我们。而当某个血鬼死得可耻、毫无骨气时，神就会诅咒我们。”

“所以他们希望我为了他们的利益而勇敢地去死？”我讥讽地说。

“是为了族的利益。”弗内兹严肃地纠正我，“一个够格的血鬼总是把族的利益放在他自己的利益之上。在死亡的事情上也不例外。那个手势就是为了提醒你这一。”

漫迷建在一个大山的底。从上面看，它就像一个长方形的箱了。山的四周有四五十个血鬼，这是山里所能容纳的最多人数。他们中间有盖伏纳和科达，·尼尔和埃娜·尔斯——还有米卡·维尔·莱特，正是这位血鬼王判我去行测试的。

米卡招呼我们过去，先朝弗内兹和暮先生严肃地，然后把他冰冷的目光盯在我上。他照惯例穿着黑服，显得比暮先生还要严厉。

“你准备好接受测试了吗？”他问。

“准备好了。”

“你知等着你的是什么吗？”

“知。”

“除了那四个，逃脱迷没有别的途径。”他说，“万一你这项测试失败了，你就用不着去面对死亡厅了。”

“我情愿被尖桩刺死也不愿被淹死。”我不满地小声说。

“大多数血鬼都是这样，”他表示赞同，“但你用不着担心——这是死，不是动的。”

我皱起眉。“这有什么关系呢？”

“死囚不住一个血鬼的灵魂。”他解释。

“噢，是那个古老的传说。”我笑声来。许多血鬼都相信，如果他们死在河里或溪里，他们的灵魂就会永远被囚禁。“这我倒不在乎。我只是不喜被淹死！”

“不怎么说，我祝你好运。”米卡说。