“提亲。”曹跃，“明日一早就提亲。”

陈开天：“统领大人，兄弟们跟着你走到现在不容易，你要抛弃兄弟们？”

孟连明捋着胡大笑：“你是人中龙凤，一经拨便乘风为龙，我不是帮你，而是让你欠我一个人情，将来我没了去好赖着这张脸求到你赊一个吃饭的位。”

孟连明笑：“看来你已经准备好了说辞了？”

孟连明：“曹将军可知胡聘之此人？”

曹跃：“无妨，你有多少拿多少。”

曹跃又：“冉东。”

曹跃要截胡，要抢在胡家人之前提亲，而能让陶模接受的方法，实在不是他一时之间想到的。

孟连明：“咱家大人呢，左右摇摆，所以……”

“是啊二哥，你不能轻言放弃啊。”冉东急。

孟连明劝：“将军说什么笑话，而今你为练军勇营统领，将来十几年后未必不能到陕西总兵，封侯拜将指日可待，前程远大，岂能为一介女放弃前程。”

孟连明冷笑：“胡聘之与翁同龢大学士关系匪浅，而他之所以任山西巡抚乃军机大臣翁同龢力保。”

“是。”冉东转离开。

不行！

“是。”

曹跃听了之后有些傻了，自己不只是晚了，而且还犯了一个大错误，人家总督的女儿不愁嫁，求婚者如过江之鲤。他只是一以为和陶悦两情相悦，等他有多成就之后再向陶模提亲，到时候自然到渠成。岂料这总督的女儿也是政治资料，谁会等待他这个小小的统领？他懊悔得揪着自己的辫，：“都怪我，都怪我自以为是，自以为是，少不得，少不得他娘的这个统领不了。”

“给你个任务。”

孟连明：“若是论起才来，我倒有一个人可以推荐，此人并不好，在家中静养。”

便没有其他优了。而曹跃看重他的，则是他熟悉陶模的格和喜好。

“是。”陈开天抱拳，转跑了去。

冉东：“二哥，我现在就回去，但是我不能确定家里一时半伙儿凑得起两千两银。”

“对，各办法，我不他的办法是什么，总之明天胡家来不了陶家。”

曹跃：“孟先生谦虚了，先生才，绝不止于此。”

曹跃叫：“他是帝党的人！他是皇帝的人！”

曹跃站起，左右走了起来，说：“帝党与后党是否火不容？”

“将军，其实办法也不是没有。”孟连明慢条斯理地说。

曹跃站了起来，心：“老天爷让我重生，我就要掌控自己的人生，连自己的人生都掌控不了，我还提什么改变中国历史。”

“先生的意思是，胡家提亲也是拉拢大人靠向帝党。”曹跃立即说。

...

“哦？此人是谁？”

冉东吃惊：“二哥你……要这么多银什么？”

“回家给我借银，借两千两银。”

“在。”

“孟先生速讲。”曹跃忙。

“对。”孟连明说，“太后虽然因甲午战败还政与帝不再掌权，可是后党依旧健在，皇帝重用汉臣变法维新，多受到后党阻拦。这胡聘之便是吾皇维新的一位将，胡大人在山西主政，多采用维新人士。陶大人坐稳甘陕总督之后，胡巡抚便希望为帝党拉拢一位重要将，于是这才向大人提亲。”

曹跃了，激：“孟先生，他日吾必有重谢，今日先生的消息对我太重要了。”

“表面其乐，私下火不容。”孟连明。

曹跃想了一会儿，说：“小刀，你去找到老实，让老实想尽各办法，阻拦胡家家提亲。”

“各办法？”

曹跃将情况与三人说了之后，众人便看向孟连明，孟师爷捋着胡摇：“曹将军却是把此事想得简单了，胡巡抚提亲固然仓促了一些，但陶大人和胡大人两人书信来往频繁，双方已经私下定了这门亲事。提亲的人只不过是走走形式，你想要截胡，难之又难。”

“不甚了解。”

曹跃咬着牙，思考许久才为难：“可是……可是……可是……唉！”他愤恨自己自作聪明自以为是，更愤恨这该死的老天爷，多少年未曾动过的心刚刚绽放，却遭到如此鸿沟阻挡。他的前浮现了陶悦丽的笑脸和她明媚的双眸，自己死重生与这个世界，第一次如此在乎一个人，可因为份的鸿沟却就此分离？

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