石，说明宜宾人类活动的历史可追溯到4万年前的原始社会旧石时代晚期，那时境内已有人群生息。公元前三四千年，宜宾已现氏族落，从事原始耕作、狩猎和渔猎。公元前两千年前，拥有先农耕文化的僰人就已生活在宜宾三江两岸地区。据《华国志》记载，生活于宜宾一带的僰人情温和，习仁，勤劳、聪明，善事农牧，尤为善稻、荔枝、姜、蒟、豆之类的作。奔腾不息、浪卷千秋的金沙江、岷江、长江，为宜宾的先民创造了一块又一块沃的冲积河洲，还源源不断地为他们送来取之不尽、用之不竭的江，使他们获得了生生不息的生活资源。因此对大江的崇拜和敬畏，始终是萦绕于宜宾先民心灵中神曲。

学界认为，中华民族的图腾——龙，其实就是大江的原型沉淀。龙首先在形状上酷肖大江，龙就是大江的海，龙就是，龙爪龙翼就是大江支。而且龙在神气质上，也神似于大江。在人类的想像中，再没有一东西如大江一样，充满神秘的力量，它兴时可以造福万民，而它动怒时却可以毁灭一切；这恰好是龙备的力量。还有，龙在神话中与大江联系密，龙来于天而栖于江河湖海，正像来自于天而形于江河湖海一样。所以学者认为，中华民族的图腾崇拜，其原初模型是源于对大江大河神秘力量的崇拜。宜宾翠屏区李庄镇一带，至今行草龙舞。草龙仅是中国千百龙之一，但它同样传达着多少年来人们对龙的崇拜，也就是传递着人们对于大江的崇拜。

人们对于大江的崇拜，包括了敬和畏两相悖的情绪，正象人们对于龙一样，总将其区分为善龙和恶龙。敬畏之中，人们总希望能够征服大江，驯化大江，驾驭大江。宜宾的三塔，旧州塔、白塔、黑塔，遥相呼应，成为宜宾一景。但古人修塔却并非只为观赏，更重要是有其实用价值，那就是镇邪之用。旧州塔屹立岷江之滨，白塔俯瞰三江，黑塔遥望宜宾城；它们的功用其中就有镇江驱邪的寓意。宜宾走街的川主庙，供奉了治有功的李冰，明清之时，香火鼎盛，也是人们对大江敬畏有加的表征。每遇夏旱，旧俗就要举行“耍龙”的祈雨活动。宜宾还有“晒川主”的习惯，把“川主”抬放在空坝上让烈日暴晒，以神怒，神即会驱怪兴风作浪，掀云下雨。此时人们就念到：“平时酒祭神灵，大旱之年晒老川，玉帝老儿关我老川啥相？”

宜宾是万里长江黄金的，是长江上游远古及今最为繁华的码之一。宜宾码有“六渡八帮”。六渡是六大渡：北关渡、东门渡、合江门渡、上渡、中渡、下渡。八帮是八大船帮：货帮、成都帮、五板帮、叙渝帮、叙泸帮、竹木帮、盐帮、嘉帮。宜宾的码文化因此成为宜宾重要的文化一脉，凸显了大江对宜宾人的影响。码文化在第一个层次上表现在宜宾河运发达，走江行船成为商业往来的重要方式，因此在船运行业形成了一独特的文化符号。比如船运行情、生意接洽、帮规行规，船港前的祭祀，船归港时的庆典，行船途中的禁忌等等。第二个层次表现为，船运业的行业文化符号扩散到社会各领域，使社会生活各方面都了码文化的特征。比如拜见地方上有权势的人，称为“拜码”；地方上有权有势的人称为“舵把”；跑江湖讨生活称为“跑滩”；明知某事不可为而为称为“撑船”；生活于艰难中称为“拖滩”等等。特别是明清以来，码文化与四川地方上的袍哥文化相合，还形成了一整完整的行为规则，“嗨袍哥”的另一称谓就是“嗨码”，各地方帮派就称为各个“码”。