炒制茶叶看似用不了多少力气，但长期保持一个姿势一个动作，却不是简单地机械重复，还要确地掌控力度温度火候工艺……一般的妇人不说技术如何，力都跟不上。所以，这几年吴小桐特意叮嘱了陈秋生，在镇上挑选了十多个青年培养训练起来，今年是第一次大批量采茶，这些炒茶的人手也终于利用了起来。

原来那个他很长时间想要离开的小院还在，但已经成了一个大院的一小分，而且，内间换成了老苍，外间也住上了程充和徐褚。哪怕程充即将结婚离开，徐褚短时间内却仍旧不会换地方。

最开始，他以为她不知自己的份，但后来，认她是那个小乞丐之后，他就知，她不是不知他的份，只是真的没有在意那个份不是过去尊贵的大齐皇孙，还是后来南齐的皇。

也或者，这也是他到了这一步，仍旧毫不迟疑地到这里来，甚至有些急迫地连夜赶路，以尽快……回到双溪镇，回到她边的原因吧

莫名地怔了一回，吴小桐自失地笑笑，摇摇踏院门，问了声门上正在针线的吴大壮的老娘，知亓惟孝还没回来，吴小桐也不回自己房间，脆抬脚折向福顺酒肆那边的院里去了。

他们回到家里，霍嬷嬷带着人已经客房收拾了来，并排了小满的弟弟清明过去听着使唤。清明也九岁快十岁了，有些调，却很机灵，打发他去客房听使唤，也不指望他屋伺候，亓惟孝再不受待见，边伺候的人还是跟着好几个的，清明本近不了。他过去也就是跑跑传传话，亓惟孝有什么需要，可以尽快地传达过来。

金陵裴府自然也会来人……只是，裴府送来的礼中，应该没有表公捎带的礼了

两人边走边谈，都觉得无比放松而愉悦，似乎，他从没有离开；似乎，他们之间并没有隔开四年多的时光；也似乎，她没有长大，他也没有经历那些令他伤痛悲哀的……

放下茶叶，略略洗漱一下，吴小桐就去了客房，亲自看了一遍，看着霍嬷嬷收拾的诸般妥当，这才放心地走来。就要踏后院的时候，吴小桐回看了看一院的厢房，想及五月初六生辰。

经过三遍炒制，来的茶叶条索基本定型，三四成，接下来的就是捻定型，然后就是放熏笼烘。这里之所以选用熏笼燥，主要是为了增加香气，而且减少未完全燥的茶叶与光的基础，避免气味散失，或光照后泽变化。

但，终究，他离开了四年多。有些东西还是变了。

吴小桐侧脸看过来，笑嘻嘻：“怎么没委婉？我什么也没说啊”

北平城应该还会来人吧？

回来，亓惟孝才说他还没见过老苍，自然要去拜见一番。吴小桐也不客气，唤了玉冰过来，让她带着亓惟孝往后山的药田里去见老苍，她自己则背着篓回了家。

是，就如她说的，不是过来，而是……回来他回来了

小亓再次无奈地摇。她是什么也没说，但那一个笑容就够了，将当初他的狼狈，她的不耐烦表述的太清楚不过了，还需要说什么？

小亓失笑着摇，一边迈步继续下山，一边笑：“你就不会委婉一回？”

因为福顺酒肆那边的院宽阔敞亮，厨房改到西院后，这边除了见客理事务之外，后院起了一溜儿倒座间，却不是真正的房，不过是比较整齐的棚罢了。棚里盘了一溜儿三灶，与普通饭的灶不同，灶台都有一定的倾斜，锅也是倾斜的，灶台上常常摆着特制的竹簸箕和竹箪扫帚之类的，是吴小桐特意为了炒制茶叶建起来的。棚里除了灶台还有两个大桶，很像江南地区冬天用的桶，却是不是用来取的，而是用了烘制茶叶的，称呼为熏笼更准确。

茶叶植和药田植给了钰良负责，炒茶的事情却一直是陈秋生负责。

她从来不承认救了他，只说捡，可他却知，当初若非她将他带回去，他恐怕就无声无息地长眠在那片杉树林中了。若不是她的持，老苍才没有那般好心，救治一个陌生人，而且是一个背景复杂，很可能招来灾祸的陌生人

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吴小桐没有去打扰忙碌的工人们，而是走到熏笼边，揭开盖，了一新茶来查看分和泽香气。

孝的目光，缓缓扯动嘴角，绽开一个笑容来。

此时，炒茶棚里，三灶全都燃了，三个青年男打着襻膊，扎着围裙，正在一字排开地炒制茶叶。三灶依次称为生锅青锅熟锅，分别起到杀青杀青初细茶条的作用。

当然了，吴小桐也不会再将他随意给一张竹床打发了。

吴小桐居住的一院落中，早就留了客房。自从建起来，正房还没住过人，只有厢房给裴府和北平城过来的人住过。