明镜悬的大堂中，何知县落下惊堂木，喝一声“升堂”，两班差役沉声低喝“威武－——”

“你冤什么？”何知县不耐烦。

何知县心中叫苦不迭，又听闻通判大人放消息，上就要查到本县，只得着升堂。

“大人……”杨立武上前轻声，“大人不必担心，新来的知州大人虽好微服私访，但是青州治下三十六县，未必能够查察到费县。”

“冤枉？”何知县冷笑，“人若不是你杀的，为何背后血迹斑斑？”

八年宦海生涯，日本鬼都打败了，我们的何知县还未升迁，不觉已步中年，心灰意懒，心思全放在那斗草赌蟋蟀，还有戏蝶中。妾是一个接一个纳，公堂却来得甚少。就这么混了一段时间，倒也是日过得安稳，反正两耳一遮，听不到百姓的怨声。然而，上峰却风云突变，新任知州是从庆历新政贬谪下来的京大员王素，对于这青州大官员怠忽政务之状异常不满，开始行微服私访查察各县。

何知县还未升堂，已满是汗，他面凝重：“虽是如此，但是我听闻通判大人的消息，知州大人今明两日就在费县附近勘察政务……这伸也是一刀，缩也是一刀，还不如来得痛快些好。”

“你便是王贵？”何知县眯起睛。

“草民冤枉啊。”王贵儿声嘶力竭哭诉，鼻音拖得老长。

何知县哪里肯听，这木椅越发坐得不舒服，让他心情不佳，心想你冤？老还冤呢。八年啊，都没升官，八年啊，别提了。

王贵儿趴在地上声喊，“大老爷，人确实不知这僧人是何人所杀，但是这两位公爷是人杀的，将人押解到县内。人真的是冤枉啊。”

“混账！”何知县已经没有了耐心，骂，“尔等刁民，证确凿。却是心存侥幸，看来，不用大刑，你是招不了的。来啊，左右给我上夹！

这位何知县，八岁蒙，弱冠之年便考中了举人，被誉为家乡的神童。他曾年少立誓学范公，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，士及第后便分来这费县知县。初到时勤于政务，明断狱案，要一番成就，无奈激之举却得罪了当时的知州，不受提携。

何知县翅乌纱，穿绿官袍，脚蹬皂鞋，走来的时候样却有些匆忙，还不禁朝门外张望了两。

。众位差役和书吏立即端正神，准备迎接知县。

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“草民王贵。”王贵跪在地上。

须臾，一囚号服，双手带着枷锁的王贵被带了上来，蓬垢面，自然是吃了不少苦。

“好你个王贵儿，本朝太祖以来，弘扬佛，沐浴清化。你好大的胆，竟然敢杀寺中僧侣，着实可恶至极！”何知县声。

何知县只想着快些结案，没料到，王贵一开，就让他痛无比。

“带王贵！”何知县打起神吩咐。

“大老爷明鉴，人昨晚在神像前过夜，那僧人的血到了人的上，沾污了。人早起的时候天尚晚，因要急匆匆赶回家，所以没注意。”王贵儿。

王贵儿抬起，哭诉，“父母大人在上，容得草民解一番。那一日，草民刚刚从表妹家探亲回来，天正晚，下起了蒙蒙细雨，地下泥泞不堪，实难行走。大人，草民素来胆，不敢走夜路，只得寻找避风雨之所。走了十多里路，才寻得一间庙，那庙中也只有一位僧人，善心留宿民，民心中很是激。翌日清晨，民心中挂念家里，就着急赶路，谁知路上遇到一位衙门公人，拦住人，问人从何而来，人便将昨日探亲回来天太晚在庙内留宿的话，了一遍。要带着人回寺庙一查。人当时也没多想，就跟着公爷回到庙中，却没想到……那接待民的僧人却已经死在佛像旁！”

这第一桩案，便是一位叫王贵寺庙弑杀僧人的案，案发时轰动费县。