本地人，你来说说看，这两个来历哪个是真的？”

邯郸荣笑：“亭名‘苏人’，既然有这个‘人’字，以荣之见，当是得名自殷商时之‘苏方’。”

“这么说来，‘苏秦在此激张仪西去说秦’之说却是伪传了？”

“也不是。苏秦应是确在此地激过张仪。要说名声之响亮，这‘苏方’却又不及这‘苏秦’了。以荣看来，苏人亭虽或是得名自‘苏方’，可名扬在外却是多亏‘苏秦’了。”

宣康觉得有意思，笑：“哈哈，苏方与苏秦，两者皆是‘苏’，却是有趣。既然说此亭之名声在外多亏苏秦，何不脆改名为苏秦亭！”

邯郸荣转顾河东北，东北外二十来里即是襄国县了。他转回，笑对荀贞说：“中尉，你来上任时路经过此地，可过襄国县么？”

“当时我等绕县而过，未曾城。”

“可知襄国令么？”

“我只知襄国令之名，听说他叫姚昇，是前几年的扬州茂材。”荀贞回答邯郸荣时嘴角笑，看似没有异样，实则心中略生羡慕。羡慕的不是别的，正是“茂材”。

本朝之察举，重要的岁举常科有两个，一个是孝廉，一个是茂材。两者相较，茂材更重。

孝廉主要由郡举，茂材则主要是由州举，很多人是先被举为孝廉、复被察为茂材的。因其位，人数也就少了，像豫州这样的大州，一年所举之孝廉数十人，而茂材，依照汉家制度，一个州一年只能举一人，加上三公、光禄勋、司隶以及位比公的将军每年之各举一人，总计每年整个帝国也才不过才近二十人，尚不及每年所被举之孝廉的十分之一。

人少位，在任用上茂材也就远比孝廉为重，孝廉多被拜为郎官，之后可能会被外放为县令、长，而茂材起家就是县令，个别茂材甚至起家就是二千石。

荀贞听说这姚昇今年不过刚三十来岁，在襄国县令任上已待了两年，也就是说他被举为茂材时还不到三十。这实在令荀贞颇为生羡。

受后世影响，荀贞很有士、翰林的情结，孝廉、茂材与郎官就如同是当代的士、翰林，而他如今虽位比二千石，可看他过往的资历，却既非孝廉，也非茂材。

皇甫嵩上书请求朝廷把他从颍川调军中、为佐军司的理由是他“明习战阵之略”。征举“明习战阵之略”不是常科，是特科，是因为黄巾起事了，朝廷才不得不下的特诏，究其本质，与前代每逢战事之际便往往诏令举“勇猛知兵法”、“武猛堪将帅”者一类是相似的。荀贞为“荀氏弟”，发家却不是孝廉、茂材，而是“勇猛知兵法”，他对此是常以为憾的。

他现已是比二千石的大吏，不可能再被郡、州举为孝廉或茂材了，这个遗憾却也只能留着了。

宣康也很羡慕，他艳羡地说：“姚令年未三十便就被举为州茂材，名远播，前程锦绣也。”

荀贞知邯郸荣不会无故说姚昇，问：“怎么？公宰与他相熟么？”