探外望。

雪落飘飘，护城河外立了一大片人，有徒步的，有牵的，黑压压的，略算去，差不多得三百多步骑。荀贞声问：“来者何人？”

城外的人听了他的声音，四五人列上前，用火把映亮了自己的脸。

一人叫：“是我们！荀君。”火光里，这人量不，脸有面巾，听其声音，可不就是许仲！

荀贞心知西乡必是现了大变故。城上城下隔河相对，不是问话的时机。他简单说：“你们在这儿等着，我这就去请檄令开门。”他在城里名望虽，不是官，好几百人，不是他一句话就能放城的，还得去请县令的命令。

他转下城，对那队率说：“有么？借两匹。”为不惊动城里百姓，他本不想骑的，下事急，顾不了太多了。队率牵了两匹给他，忍不住问：“荀君，这么多人来找你，什么事儿？”

“叫你的人看好城门。没有县君檄令，一人不得，一人不得。”

……

荀贞与小任上，再去县寺。

积雪不厚，蹄声清脆响亮，奔驰过，许多里巷的人家被惊醒，犬吠不止。

到了县寺门外，小任擂鼓似地大力敲门。门吏匆匆开门，还没问话，已被小任推开。荀贞从上下，径寺内。门吏愕然失措，叫：“荀君、荀君……。”

“我有急事，要面见县君。”

荀贞大步星，直奔后院的县令舍。敲开门，一如之前，和小任提衣直。他赋闲在家这大半年，多次赴过县令的宴请，知县令在哪儿住。小任在前，刀开拦阻的值夜仆，他半步不停，闯到县令的住门外，立在台前，大声说：“贞有急事，求见县君。”

停了会儿，室内一人睡意朦胧地问：“谁？”

“县民荀贞，求见县君。”

室内亮起了烛火，房门打开。一个穿着单薄丝衣，酥半的侍妾跪在门侧，请他内。

荀贞内，看了这侍妾一，转顾室内，见县令打着哈欠，拥着锦被，半坐在床上。他说：“贞所言事，不宜妾婢听之。请县君先将侍妾遣。”

荀家是颍的冠族，近几十年来，历任颍的县令对荀家都是敬重有加。荀贞前任北督邮，威震一郡，这位现任县令来的虽晚，也知他的事迹，知他果决勇敢。故此，在听到是他夜闯宅后，虽有不快，还是上起来，请他室。此时，又听他请求赶走侍妾，县令怔了一怔，方才注意到荀贞神凝重。他与荀贞算是比较熟悉了，知荀贞不是个小题大的人，睡意顿消，知有大事发生，立即令：“去！”

侍妾温顺地屈门。荀贞令小任：“守在门外，任何人不许近前。”掩上门，跪拜在地，说，“太平将反！”