听到此，荀贞确定了来人是谁，带面巾的定是许仲（姜显），另一个自称姓“姜”的只能是江禽，姓陈的应是陈褒，威胁人的大概是素。为保险起见，他说：“我随你去看看。”

“我知。”荀贞快步到城垛前，

荀贞慢慢地了环首刀，伏蹲下。

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门卒在前引路，他和小任折回来路，奔去城门。

听得更清楚了，远有人跑动。

两人张地盯着来路。荀贞：“雪上有咱俩的脚印，藏在这里不行，拐回去。”顺着墙角，他二人蹑足悄声，又往回走了一截路。

“对。还有一人，也自称姓‘姜’，是兄弟俩么？对了，还有个自称姓陈的。还有个自称姓的，叫得声音最大，威胁若不给他们开门，就要给小人们好看。”

脚步近了，近了。一个人影现街。

只有一个人？荀贞借月光、雪光，仔细看了片刻，还刀鞘，拉着小任从墙下来。

……

路上，他惊疑不定：“我正要去召许仲他们，他们怎么就来了？陈褒也来了，还有素。西乡发生了什么事儿？难？难？……，难小任猜对了，太平就是在今夜举事？？可如果太平已经举事，城中为何没有动静？他们不在西乡抵抗，又怎么跑来县外？”猜不许仲等人为何夜前来，提刀的手了一手的汗。风雪仍是先前的风雪，寒意却好似没了，他额汗涔涔。

小任低声问：“是太平的贼么？他们今夜就要起事？”

荀贞心：“以常理计，波才、波连不会在刺杀我的当夜起事。就算他们赶得再急，也应在明天或后天。……，可这来人是谁呢？”

到了城上，守城的门卒如临大敌地居临下，戒备防御。一个队率迎上：“荀君，城外有人……。”

他与小任冒雪里，前去县寺。

来人吓了一，急忙止步，伸手刀，地上雪，没站稳，摔了一跤，刀也被摔倒了一边儿。荀贞走过去，把他扶起，问：“你急匆匆的作甚去？”小任拾起他的刀，递给他，说：“听到你脚步声，以为是贼。你不在城门守着，跑什么？”

“呀？荀君？任君？”荀贞在颍知名度极，这个门卒认识他，瞠目结，“你、你们怎么在这儿？”反应过来，神情放松下来，又对荀贞说，“正好，城外有人找君，说有大事要报。这大半夜的，小人也不敢开门，正要去县寺请示县君。”

“你看清了那人脸上带个面巾？”

多信之，一旦反叛，州郡势将翻覆。吾族之望，在贞乎？在贞乎？”他这是在叹荀贞有“先见之明”。

荀贞与小任对视一，不动声地问：“谁找我？”

快到县寺的地方，荀贞停下脚步，支起耳朵向后听。小任“嘡啷”一声把刀。荀贞拽住他，藏到墙下的影。

后半夜，街上没有行人，冷清清的，与里的火朝天、人影憧憧截然不同。没了四周墙垣的遮挡，风雪纷扬，肆意地扑撒在面上、上，遍生寒。路边的树上堆满了雪，风一，亦簌簌落下，更增寒意。风雪渐大，夜人静，只闻他两人踩在雪上的噗噗脚步声。

荀贞倒是没想到他无心的一句“实话”会引来荀绲的这番叹。

“城上看不清，那人带个面巾，自称姓姜。不止他一人，还带了好几百人。”以荀贞现今在县中的大名，若只是一两人来找他，门卒可能会放城中。几百人，谁也不敢轻放。

这门卒嘟嘟哝哝：“几百人！荀君，真是来找你的么？不会是群盗吧？想借荀君的名字骗开城门，劫掠城中？”他自己也不相信，连连摇，“不会，不会，这太离谱了。”当世盗患虽重，但盗贼劫掠的都是乡下，大规模城抢/劫的基本没有，——除了造反的外。

来的这人却是一个守城的门卒。