免丢我家之名，徒惹人笑。”

荀贞跪拜应：“是，是。”

“我闻你今名震郡北，半郡百姓为你作歌。想必你很得意吧？”

荀衢从没和荀贞谈过公事，今夜忽然提起他的郡北之行。荀贞听他语气不对，伏地不敢起，唯唯：“没有，没有。”

“没有？你可知，你和陈家的婚事差因你的郡北之行而没了么？”

“啊？”

荀衢到此，转开话题，问荀贞：“你行县至襄城县，李宣县界拥慧迎你，可有此事？”

“有。”

“你李家畅谈一夜，次日方走。你和李宣都了些什么？”

“孔孟之，黄老之学。风土人情，世间趣事。”

“谈谈世情你还行，孔孟之你怕非李宣敌手。”荀衢评价了一下荀贞的才学，随即转正题，问，“你可知李家与长社钟氏有姻亲么？”

“知。李膺的姑姑是钟皓兄长之妻。觐。觐又娶李膺妹为妻。”

“那你是否知是谁把李膺的妹妹嫁给了钟觐？”

“我得听阿兄过，是膺祖，故太尉李修。”

“你还得听我过？那我且再问你，你还不得我当时都对你了些什么？故太尉李公为何要把膺妹嫁给钟觐？”

“故太尉李修：‘钟觐似我家的，国有不废，国无也能免於刑戮’，因将膺妹嫁给了他。”荀贞答至此，大概猜了陈家为何差取消婚约了。

果然，听得荀衢：“太丘公一谨慎，日张让丧父，郡中名士无一人去者，唯太丘公独往吊唁。何也？张让炙手可，故稍让之，以全家族。汝南许将因而：‘太丘广’。今你郡北健无所避，所到血成河，这是全保家之么？以太丘公的谨慎，他会愿意再把孙嫁给你么？听你郡北驱逐国叕，手刃沈驯后，他就引了故太尉李公的那段话，对孙儿：‘荀家酷烈行健，此非保家全之，招他当我的孙婿，也许会让我的孙成为寡妇’。”

荀贞不知该如何回答，唯唯诺诺，：“是，是。贞知错了。府君也教谕过贞了，日后贞当改刑戮为仁，以礼让化民。”问，“既然太丘公如此想，缘何？”

“缘何没有取消与你的婚约？……，你猜猜。”

荀贞和陈家的人都不熟，只与陈群过话，他试探猜：“可是因为陈群？”

“陈群？陈家所以要嫁给你，倒是因为陈群。可太丘公之所以改变原意，并非因他。”

“那是因为？”

“所以我陈家有德啊！你快回来，把她迎娶过门。”

“是因为陈家？”

“陈家对太丘公：‘钟觐也许能保家全，但他早亡无名；李膺天下楷模，虽死犹。荀氏今搏击郡北，为民解倒悬，国人歌之。孙尝闻弟言：他西乡时亦能行礼教，秋断狱，乡民称颂。这明他不是一味行事酷烈啊。孟云：人无恶是非之心，非人也。每听到浊吏、豪残民的传闻，孙为，亦气愤填膺，况荀氏乃堂堂大丈夫也？酷烈犹可改之，无恶则非人也。孙宁嫁酷烈，不嫁非人。又且，荀氏名族，天下敬之，与我家三代，今大父既已将孙许他家，若因此事复又毁约，恐为世人讥’。