的上师，不用；药汤，不用。阿翁最终还是没能起来，撒手人间。为给阿翁治病，已用了大半家财，再又把阿翁安葬后，家里已无半斗余粮，没有一文余钱。

“这个时候，县廷又下来征收赋税。不起，就要狱。里中俗语：‘县官漫漫，冤死者半’，了狱九死一。没办法，只向乡里的钱家以地为质，贷钱救济。钱是贷来了，结果还不上。一来二去，地就没了。……，荀君，我都二十多岁了，至今未娶，为何？拿不聘财啊！要非因得了荀君收留，只怕我早晚要作赘婿。待到那时，才真是丢尽了我任家的脸面！”

任一脸的“往事不堪回首”，又一脸的对荀贞激涕零。

他在就荀贞门下前，连饭都吃不饱，如今跟了荀贞，不但衣无忧，且因办事得力、忠心耿耿，得了荀贞的信任，被委以“掌外库”的重任。——荀贞把自己的钱分成了两份，一份是内库，由唐儿掌；一份是外库，由他理。虽这钱不是他的，但只要自家忠心，以荀贞的宽厚慷慨，还会少得了他？上几年，别娶亲，个富家翁也不难。

孩们嬉笑着从他们边跑过，几个胆大的歪瞅了他们两，荀贞回以和善的笑容。

里监门取来，用木椀盛着，依然充满警惕，递给荀贞，：“没有温汤了，只有这些放凉的。喝完了赶走罢，——洛远的。”

荀贞谢，接过来喝了，让给宣康、任。

他装着，抹了一下额，抬瞧天空，笑：“才三月底，天就这么了。……，敢问足下，尊姓可是‘解’么？”

“咦？你怎么知？”

荀贞了里门，笑：“你们这里门上不是写着‘解里’么？足下既为监门，料来也应是里人，必是姓解了。”

“你这行客，尖聪慧。”

荀贞顾望里外的田野，装作不经意，：“你们这地方啊。”

谁都喜听别人夸自己乡里。这个里监门的脸上笑容，问：“怎么了？”

“你瞧，北边就是颍。凡临，必有灵秀汇聚。我猜，你们这个里肯定过贵人。”

里监门哈哈大笑：“哎哟，没想到你这行客不但尖聪慧，还颇有几分光。俺们这里中的确过贵人。”

“噢？我还真猜对了？不知是哪位贵人？”

“俺们城有一个大名士，你知是谁么？”

“足下的可是‘天下良辅’？”天下良辅杜周甫，与李膺并称李杜的杜密是城人。

“正是。”

荀贞故作惊诧：“杜公莫非是此人？”

“你这行客，刚夸了你聪慧，怎又糊涂了？俺们里既名为解里，里中自然都是姓解，杜公又怎么可能是俺们这儿的人？……，不过俺的这个里贵人，倒是确与杜公有关。”