七八个冠、儒服的男跪坐在宣博前。这几个男或衣黑、或衣青，年少的刚刚加冠，年长的四旬上下，有的蓄长须，有的蓄短须，相貌不同，不同，唯有一是相同的，即皆神恭敬。——他们皆为宣博的门生弟。

年纪最长的那人正在说话，说的正是荀贞诛灭第三氏全族之事：“先生，荀君以妖言之罪，诛灭第三氏全族。以弟看来，未免行事过苛。”

“噢？”

“第三氏固暴桀乡里，民苦之已久，然而，罪不至灭族。况且明人皆能看，此所谓‘妖言’之罪，必为造！第三氏虽然暴，却不傻，怎么会犯下此灭族之罪呢？”

“不错，此罪必为造。弟亦本地土著，是在本乡土生土长的，平时常闻第三氏的恶行，杀人、劫，皆有耳闻，只这‘妖言’之罪，却是闻所未闻，定是荀君为灭其族而造来的。”说话的是最年轻的那个青年，很气愤的样，涨红了脸，要非师长宣博在前，没准儿他都控制不住自己，会拍案大叫了。“

宣博问：“你为何如此愤怒？”

“先生，你教过弟，说‘法’应该是‘不阿贵，不别亲疏，不殊贵贱，一断於法’，应该是公正严明的。律必究，不律，则无罪。荀君为一乡有秩，掌数千之家，怎么能无视律法，以造的罪名来用国家之来诛灭私仇呢？”这个愤怒的青年显然是知乐曾被第三兰劫的事情。

最先说话的那个年长之人表示赞同，说：“《》云：‘法者，天下之程式也，万事之仪表也’，又云‘以法制行之，如天地之无私也’。韩非云：‘一民之轨，莫如法’。‘法’是天下万民的程式、仪表，是公，应该秉公而行，不可因私而！荀君因一己之私，罔顾其真，造事实，罗织罪名，而诛第三氏全族，并祸及其友朋、亲属、门下宾客，受罪者四五百人。令人发指，真残民之贼。有这样的人来治理本乡，其患将必更甚第三氏！……，先生，请你上书县廷，要求县君把他罢免了吧！”

宣博问另外几个弟：“你们以为呢？”

其中一人说：“弟以为，荀君此举，虽非秉公而行，但却也不算因私法，‘残民之贼’、‘其患将必更甚第三氏’云云更不至於。”这个说话之人乃是时尚，即养里的里监门。上次荀贞来拜访宣博时，他与荀贞见过面。

“噢？此话怎讲？”

“上次荀君来拜访先生，弟有幸得以陪同，和他有过谈，观其举止、闻其言辞，并非是一个残苛好杀的人，也不像是个会因私犯公、睚眦之怨必报的小人。”

那个年纪最长的男问：“那他为何法，以造之罪名诛灭第三氏全族？”

“……，我闻荀君在繁任上时，曾因小过而捕里民武贵，囚犴狱，一直到他离任还没有将之释放。以我看来，他诛灭第三氏全族一事应该是正与此同。”

“正与此同？”

“不外乎以此立威二字。”