妖言罪和诽谤罪常常连用。诽谤是诽谤国家朝政；妖言是指过失之语，即因不慎而说错的话，与后世的“诈为鬼神之语”的妖言不同，凡被加上此罪名者，必致极刑。

假托神怪、图谶、祝诅上比妖言更厉害，凡是和它们牵连到一起的，十之就会被上“大逆”的帽，一旦立案，轻则族诛，牵连再广一的话，杀个成千上万人都不是问题。

“杀不辜一家三人”，指的是类似灭门的恶行，杀人一家三。

此三罪，皆为“不”。如果确定下来，连三岁小孩儿也知，第三氏定被灭族，而像胡/平这样的第三氏门下宾客，也会难逃一死。他跪在地上，燥，这么冷的天，汗浃背。

他嗫嚅地说：“‘杀不辜一家三人’，第三氏确有此罪，但是不是有妖言、图谶、祝诅上之罪，我不知。”

许仲坐在他的面前，伏下，盯着他，低声地慢慢说：“依律：‘先自告除其罪’。又，‘造意者重惩，从者轻’。你只是第三氏的一个宾客，不是造意首恶，如果肯自告，荀君必能使你脱罪，而如果不肯自告，……，你觉得你还能活过今晚么？”

“造意”就是首犯的意思。两汉的律法调故意和首恶，凡属此类，必从重罚，而若非首恶，在犯下罪行后如果能“先自告”，也就是自首的话，可以“除其罪”。

胡/平先在知“许仲”的名字后，已自知若不好好合，必无活路，又在狱中被武贵吓了个半死，胆气早无，事到如今，他也不再存侥幸之心，不再抱任何幻想了。

他在地上楞了半晌，不知不觉想起了荀贞任职亭长、有秩以来的一些作为，孤登家之门，折服素，胆气雄足；越境击贼，尽显其雷霆手段。能下这两件大事的，又怎么可能是一个懦弱的人呢？又怎么可能是一个受了侮辱不回击、不报复的人呢？

他悲哀地想：“第三氏，你们全看错荀贞了！”

他终於举起了，说：“我说，我说。我自告，我自告。”

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1，亭舍鬼怪。

“秦汉时期，诸多社会文化现象都笼罩在神秘主义的氛围中。鲁迅先生将这时代特征称之为‘巫风’、‘鬼’，他说：‘中国本信巫，秦汉以来，神仙之说盛行，汉末又大畅巫风，而鬼愈炽。’

“在考察这些散发着郁神秘气息的现象时，我们注意到，汉代社会传着许多有关亭中鬼怪的故事。据笔者的统计，仅见於《风俗通义》的就有15则，其他如《搜神记》中有7则，《后汉书》中有3则，《汉武故事》中有1则。”

挨着颍川不远的汝南郡当时“就传着一个令人骨悚然的鬼魅杀人故事”，当地人应劭（约153-196）后来在他的书中详细记载了此事：“汝南汝西门亭有鬼魅，宾客宿止有死亡，其厉厌者皆亡发失/。寻问其故，云先时颇已有怪”。——光和三年是180年，应劭时年二十八岁。