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“真老虎虽千万人吾往矣，纸老虎虚张声势。”

当夜，他气冲冲地睡下，寻了两个貌的小婢，权来散火，折腾了一宿，觉得好像刚刚睡着，听到有人敲门。他朦胧睁开睡，屋内昏暗，天才刚亮，带着起床气，怒：“谁？什么事？”

“……？”家长素呆了片刻，意识渐渐清醒，在床上支起，问门外，“繁亭亭长来了？”

“单独来。”

见陈褒、程偃等还要劝，他晒然一笑，说：“你们不必多言了，我自有把握！……，你只看家那几个宾客，睁睁看着咱将他们领扣押，无一人敢上前争夺，便可知家不过纸老虎一只罢了。我为亭长，职在击除暴，一只纸老虎，何惧之有？”

“嘿！好大胆。他带了几人来？”

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这家长姓名素，年有三旬。汉承秦风，“家富壮则分”，孩长大成年后就父分家。素早就别立门，自成一家，如今并不与其父同居。他虽生长富人之家，但自小不读书，专好接本地游侠、豪杰，门下宾客多为远近乡中的无赖少年，跋扈本地，自比英雄。本地的亭长也不争气，时常被他呼喝如门下走狗。他家在的亭乃乡治的所在，乡亭亭长尚且如此，又哪里瞧得上一二十里外的“繁亭”？

“单独来？”素拍了拍脸颊，恍惚以为还在梦中，默然了会儿，呲牙笑起，“好大的胆！好大的胆！”翻而起。侍寝的那两个女婢也醒了，见他起，不顾早上冷凉，忙也跟着起来，怕他生气，来不及穿衣服，便就着拿了衣袍冠带过来，帮他穿。

“少君，繁亭亭长来了。”

素装扮整齐，要门时，又折回来

此被他家宾客当街痛殴。最终不了了之。”婢的算钱，也即人税，比良家要多，但一个婢也多不了多少钱，算错了改正过来就是，却因此就被家遣人殴打，这家确实很过分。

家的长以为然，见院中夜笼罩，“哼”了一声，说：“今夜天晚。便等到明天，看他敢不敢来！以午时为限，若没等着他来，乃公便亲自去他舍中索人！瞧他还敢不敢有二话说！”

二、三都是他的族人。名为族人，实为佣。素与他父亲分家后，得了数百亩良田，家中杂务以及耕田、放债等事都是由他二人负责，乃是门下诸宾客的首领。

“是。”

陈褒接说：“是呀。殴打官吏犯法律，然而最后家却能脱事外，无人追究，甚至那乡佐还不得不袒上门歉。这家，虽只乡间民，却非易与之辈。”

“纸老虎？”

侍奉在侧的一人说：“繁非我乡亭，那亭长便横繁，在乡亭毫无基。我家威名，县乡何人不知？他便有豹胆，又岂敢远繁、来我境内？借他十个胆，料他明天也不敢来。……，少君，他说明天来，或是虚托之辞。”

荀贞这边与诸人分说，家那几个宾客狼狈鼠窜，回家后，将铩羽而归的经过告与家长。家长怒气填膺：“区区贱役亭长，也敢如此横？他说他明天要来？”

荀贞的心态早已平静下来，从他决定亲自登家门时，他就已经想得清楚了，说：“若家果胆大包天，便多你们去又有何用？”

“叫二、三过来！”

“正是。”