然。

他又是失落，又觉得自己可笑，不自量力。不是从、还是从谈吐、见识，甚至胆，他自问有哪里比荀贞的？或者说，有哪里比得上荀贞的？他扪心自问，最后悲哀地发现：一个都没有。如果说荀贞是天，他就是壤，天壤之别。

再偷偷看看荀贞和许母的亲，他又想起昨天晚上许仲及其朋党来时，要不是因为荀贞，怕他们早都葬刀下。他一阵阵的后怕。

虽然他仍然不懂荀贞为何以名门弟的份、却不去县中任职，偏来繁当个小小亭长，但最初那倚老卖老的想法却渐渐地消失不见了。

他自认比不上荀贞，原先的盘算落空，所以觉得失落可笑，但其实这还不算最可笑的，最可笑的是：他一系列的心理变化，荀贞本不知。他此时此刻的怅然、可笑、失落，荀贞也本不知。

……

许季和陈褒回来得很快，荀贞他们饭还没吃完，他们就回来了。

去的时候两个人，回来的时候五个人。

随他们一起来的三个人，一个二十来岁，一个三十多岁，最后一个年有四旬。

陈褒介绍：“这就是北平里的里长苏虎。”

四旬上下的那人陪着笑脸，躬向前，二话不说，“通”的一下跪拜在地，对荀贞说：“下午小人犯了糊涂，没估算清楚，只了十五个人。繁君走后，俺又仔细算了算。”他偷偷地看了同伴一，接着说，“……，再多十人，应该还是没什么问题的。”

听见这名叫“苏虎”的里长这么一说，诸人你看我，我看你，表情各异。

繁尚最是恼怒，下午时，他亲见了这位“苏虎”里长的态度，万万没想到，只因许季去了一趟，转脸却就又能“再多个十人”。他首先觉得不是解气，而是脸面无光。

程偃“嗤”的冷笑声。

这会儿已经夜，夜朦胧，黄忠打起火把，亮了院中。

荀贞注意到他的那两个同伴似曾相识，应就是昨夜来过的苏家兄弟，把苏虎扶起，笑：“苏君，本该早去拜访，只因一直忙，不得闲。我对你闻名已久，今夜总算相见。”

苏虎诚惶诚恐，说：“怎敢劳动荀君！要说拜访，也该是俺来拜访荀君才对。”

“今天繁君去贵里中，……。”

“对，对，今天繁君下午去的。”苏虎猛敲了一下自己的脑袋，追悔不及地自责说，“都怪俺当时糊涂，以为最多能十四五人。繁君走后，俺越想越觉得过不去，劳烦繁君跑一趟不说，别因此再耽误了荀君的大事。……，故此，又仔细算了一下，再多个十来人不成问题！”

他小心翼翼地问荀贞：“……，荀君，总共二十五人，可够么？”