士早已鲜衣怒，在旅店门准备发。西格尔在犹豫了好久之后，还是在衬衣和外之间上了链甲衫。如果没有这层金属盔甲，他没有一丝安全，总觉得比赤还别扭。同时，他也从陂鸭那里5铜板买了个圆的帽，正好可以把黑发都帽底下，谁也看不来。

乌贼牵着，照爵士的指示向宴会大厅前。这场聚会是为了庆祝诺克斯共同会和商会联盟关于溪木镇相关权益接的协议签订而举办——光是这名目就让西格尔想了好几遍才明白。在安德鲁王的关注和晨曦教会的监督下，两方以惊人的速度完成了协商。诺克斯共同会可以用每亩三千金币的价格购买溪木镇的任意土地，总面积不超过五十亩；所有所需要的建材必须向商会购买。以此为条件，溪木镇议会的11个席位中，原本由商会掌握9席中的6席，转给诺克斯共同会。

王在看到这份协议的时候也没说什么，所有的条款还算公平，只是他对协议敲定的速度到讶异。在商人们期盼的神下，王在这份协议上背书，并将其中一份给托德伯爵存档。一转，商人们已经卖去溪木镇港和上层崖边的三十亩土地，另一份采购石料和木的协议也快速达成。

安德鲁王在溪木镇的议事厅——也用作商会的拍卖场——见证了这场易。当法师被商会的富翁们拥抱的时候，他觉得前的一切都不太真实，可是说不来哪里不对。下的椅有些硌人，怎么调整姿势也不舒服。他将目光投向了伯爵，希望能从老人那里得到一些解答。

“静观其变，殿下。”托德伯爵俯下，在王耳侧说：“不是商会联盟还是诺克斯共同会，都在繁星的笼罩之下。”

“西行的风声放去了吗？”

“是的，殿下，枢纽堡已经好了准备，相信城已经得到了消息。”

“新大陆实在太落后了，这里的人中太多乞丐、逃犯和贱民，少了王化和教育。据说向西而行，要么是广袤无边的荒原废地，要么就是险峻孤峭的秃山野岭。这鸟不拉屎的地方永远也追不上国都的庄严堂皇。”

托德伯爵摇摇，劝诫王说：“王者不应嫌弃每一寸土地。”

“我知，伯爵大人。”王：“我明白自己的职责。不过我总可以选择不与这些市侩的商人整天混在一起吧？我宁可和埃文练剑，累个半死也好。”

“恐怕还需要再忍耐几天。但是埃文虽然是你的兄弟，但并不是国王的儿，要注意行止。”伯爵正要继续劝解，就看到王皱起了眉，到不悦。一个智者知应该说什么话，更需要知该在什么时机说那些话。所以他改：“殿下，前镇议会发言人，商盟的埃尔维斯夫人似乎有话要说。”