在这九品之下，还有所谓的“外官”，主要是所谓的“吏”，既办事员。一到三品中又分“正”“从”，“正”在“从”之上。四品到九品，除去分“正”“从”，还各分“上”“下”，如五品中就有四阶，分别为“正五品上”“正五品下”“从五品上”和“从五品下”。总计起来，共为三十阶，用来区分贵贱下轻重和优劣。

科举考试及格登第，是获得了品位的一个途径。随着所考的科目难易及成绩优劣不同，所获得的品位也不同。秀才上上第为正八品上，明经上上第为从八品下，而士考试获甲等的，为从九品上，以下类推。考书学和算学的，则在九品

学历与资格

文武行政官员称为职事官，皇亲国戚和立了大（军）功的有爵位和勋封。所有这些官员都有相应的品位，这个品位或称“本位”或称“散位”，标志着学历与资格。散位中最的是从一品的“开府仪同三司”，最下一等是从九品下的“将仕郎”，共二十九阶（没有正一品）。职事官中最的是正一品的“三师”和“三公”，最下一等是从九品下的“内侍省主事”等，共三十阶。三品以上，称“清望官”，四品以下，但职守重要的，称“清官”。勋官最的是正二品的“上国”，最下一等是从七品上的“武骑尉”，共十二阶。爵位有九等，分别为“王”“郡王”“国公”“郡公”“县公”“县候”“县伯”“县”和“县男”，从正一品至从五品。

考试方法有帖经，就是默写经文；大义，就是背诵或默写先儒对经典的注释；策，是依据经典或考量时政，对问题提解答；论，是对历史事件和人的评价；以及诗杂文赋等。十岁以下应考的称为童科，只考朗诵。

科举本来是分科考试选举的意思，后来到宋神宗以后，经王安石倡议，才渐渐归一了。唐朝科举考试，学生所选专业特长不同，分科报考，分为秀才明经开元礼三传史科士童科和明法算学书学等类。

除此之外，还有吏（衙门里的办事员警察执行刑罚的人等）和尚士，加上犯过罪被放的人（照中国古代的法律，没有剥夺人自由的惩罚，监牢里关的全是等待审判和执行的人。惩罚大致罚款刑和放等等）。在这些人中，只有士与农的弟允许参加科举考试，其它阶层的人都不许官。另外，品行不好臭名昭著的；犯了大逆不之罪的人的直系亲属也都不能仕。在农业社会，农民当然是绝大多数，而其它类人，常被视为社会的边缘现象。

秀才考五方略对策，照文字通顺与否和理讲得好坏评分。行文通顺，理透彻的为上上第，其次为上中上下和中上第，这四等为及格，其它为不及格。明经先要默写经文，然后背诵经典注释，再回答时事政治三题，也是四等为及格。考历史的叫史科，考的内容主要是《史记》《前后汉书》和《三国志》。试对文辞的注释一百条，然后问对策三条。试对百分之七十，对策答好两条的就算及格了。十岁以下的孩应童科，以朗诵为主，考一经典，再加上《孝经》和《论语》。

每年冬，中央及各州县的官办学校要把学员挑来，行初步考试，把优秀的推举到尚书省（类似国务院）应考。不从这些官办学校毕业来的人，叫乡贡。先由邻里乡亲保举推荐，地方长官验证后，也一起送到尚书省。地方保举不当，不仅被错举的人不能予试，就连他的所有同乡都要受到牵连，被剥夺考试的资格。到了省里，要把名字年龄地址籍贯等重要数据写在牒（个人履历）上，由（理的门）查过了，印证了推举人的推举，给吏（人事门）的考功员外郎（专门考下级官员的功过劳苦，以定其升迁的），行考试。

考试的科目和评卷标准

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唐朝官员的等级叫品位，共有九品，称为“内”。

会地位，士最，因为都是作官的；农民的利益最受重视，名誉最好；工商两个阶层最没有社会地位，而以商人为尤。

唐朝初年，秀才科等级最。贞观年间，有一个州被推举应考秀才科的，没有一人及格，太宗大怒，罚了州长，并废除了秀才科的考试。后来时有时无，到了玄宗天宝年以后，就名存实亡了。从此，知识分仕，就以士与明经两科为主，而最看重士。士考试的科目方法缕有更改：开始是先考五对策，然后默写大经一。经和策全通，为甲第；对策答好四，默写经文对了百分之四十以上，为乙第。继而要求士先写两篇杂文，文辞通顺熟悉格律，才考对策。到玄宗天宝年间，要求士先考经文，然后诗文和赋，全通过了，再考五对策，对策全好，才算是及格。后来时而要考官书文章时而要考经文经义，最后定为：第一场考诗和赋；第二场考论议；第三场考对策；第四场考经文。后世批评唐朝以诗取士，就是这里来的。