，当以圣德临朝，以至公之心示天下。不宜偏私追王自家父祖。”

见武后不以为然，他而言。“太后岂不知吕后是怎么失败的吗？为臣的恐怕后代看今天，就像今天看昔日的吕后一样。”这言不逊的态度。分明是在对太后发不满，也是在有意抵太后的行为。

本来，直言谏是大臣的本份，如果裴炎不昔日吕后的那番话来，武后似乎可以接受；一旦被他了来，即令武后震惊，甚至愤怒。武后反驳：“吕后是分封在世的亲戚而失败；我只是追尊已故的祖先，岂可同日而言？”裴炎持：“事当防微杜渐，不可长尔。”

武后不再与他争辩。立庙追封父祖之事由皇帝李旦下诏得以实现。从这里，武后也多少看了裴炎的心思,彼此的隔阂就此产生，彼此结怨也由此开始。一件突发事件，最终导致裴炎同武后的彻底决裂。

事件发生在光宅元年的扬州兵变。这是由前眉州刺史英公爵李敬业发动，有其弟前周至县令李敬猷，还有前给事中唐之奇，前长安主簿骆宾王，前太詹事府司直杜求仁等共同参与的一场叛。他们在十天之内聚齐十万之众，矛直指武后。其声势威震朝野。

事情的起因是，李敬业等均因对武后控制皇权又重用武姓弟发烈不满而结怨武后，由此受到朝廷指控。李敬业贬任柳州司；唐之奇贬任括苍令；骆宾王贬任临海令；杜求仁贬任黝县丞；李敬猷也受牵连被贬官。

当时，他们都客居扬州。由于各人都对受到的惩罚耿耿于怀。又对武后擅权愤愤不平，于是不谋而合地乃以拥护庐陵王李显复位为号召，谋发动兵变。

他们先是造扬州长史陈敬之谋叛变。串通并假意报告在朝廷的同党御史薛璋，通过御史薛璋火速将陈敬之追捕下狱；在完成一系列署之后。李敬业又假造皇帝命令杀害了陈敬之。

而在扬州官府面前，李敬业则自称新任扬州司前来当差。又谓奉太后密旨，调兵讨伐州蛮族酋长冯猷谋反，并以此为由，打开府库；命令参军李宗臣释放囚犯役工几百人，发给他们兵；宰反对他们的录事参军孙行示众立威。接着，在扬州开设匡复府英公府扬州大都督府，李敬业本人以匡复府大将兼扬州大都督自居，任唐之奇为左长史，杜求仁为右长史，李宗臣为左司，薛璋为右司，江都令韦知止为英公府长史，骆宾王为艺文令，前御史魏思温为军师。

起兵的一切准备工作就绪，李敬业撕破面，抛弃前番所扮演的角，找来一个酷似李贤的人替，宣称太李贤未死，逃到扬州，令我发动反抗。

他通过骆宾王书写讨伐武后的起兵檄文分送到各州县,企图激起全国对武后的愤恨，煽动民众对武后的反抗。不久，就有楚州司李崇福率领所统辖的三县人响应。于是，一场惊天动地的叛随之爆发。

李敬业本应姓徐。早在唐祖时期，他的祖父徐世勣因武功盖世，品德尚，得祖李渊赏析,被赐予李姓，时为李世勣。

永徽年间，因犯太宗李世民之名讳，改单名勣，曰李勣，乾封二年，这个战功卓著威名远扬的功臣去世，被追赠太尉，扬州大都督。李敬业乃沿袭其祖父姓李，并朝廷惯例被授予爵位。

武后向宰相裴炎问策，以求取得他的支持。