乔·佩格鲁一脸严肃地说：“我觉得这不太符合逻辑。”

乔·佩格鲁像一位年事已、行动不便的老人，或者像一名还沉浸在梦中的人一样，极其缓慢地弯下腰，拿起盒，地握在手中，最后放袋。

一阵脚步声缓缓地朝乔·佩格鲁走来，没有鞋跟着地的声音，只听到鞋沿着泥路上轻轻地划过。他脖后的肌开始疼痛起来，也能觉到自己的牙关地咬着。脚步慢慢地走过来，非常接近了，随之而来的则是一片万籁俱寂。接着这沙沙的脚步声又渐渐绕开乔·佩格鲁，随后，宾格教授的声音不知从何传来：“佩格鲁先生，我愿意免费提供给您一份样品，当然，我很乐意一步为您提供货和更好的服务。”脚步声又沙沙响起，渐渐远去。不一会儿，乔·佩格鲁就再也听不到一丁动静了。他自己都没明白为何要往脚下望去，但他就是这么了，脚下台阶上什么也没有，除了右边的鞋尖边上多了一个类似打字机带盒的小圆盒，盒盖上用斯宾字清晰地写着“宾格教授的鼻烟”。

约瑟夫，他心里很清楚。“也许这烟的效果不会消失，也许宾格教授还藏着另一粉末，用于解除效用。也许这就是个诱饵，他给你这可以隐的鼻烟，当你想恢复如常的时候，就得揣着一大把钞票跑去找他了。”乔·佩格鲁想了想，心里否定了这念，事情应该并不是这样，因为宾格教授所给的卡片上标明的地址是威尔科斯特，也许那是一幢办公大楼的名字，楼里还安装着电梯。假如宾格教授等待的顾客都隐，不过如果别人碰到这些顾客，就可能会察觉到他们的存在。好吧，除非这作用不会消失，不然选择在办公楼里营业真的很不切实际。

约瑟夫说：“也有可能，就像你的衣服一样，你碰到的任何东西都能隐匿起来。”

波特格林转过来，这时的门已经大开，但是看不到任何人。“好吧，门打开了，那又怎样？”他有些混不清地说。

但实际情况恐怕并非如此，如果宾格教授站在树前的话，乔·佩格鲁应该本无法看到整个树、草坪、路肩膀以及街。宾格教授瘦长又奇怪的形恐怕遮住一些东西，可是这时哪儿有宾格教授的影，他本就没站在那儿，本就没人在那儿！

他打住了这些念，继续观察宾格教授，他这时正立在一株香樟树下，往回看了看。他将手举至帽的边缘，将帽提起，对着他鞠了一躬，乔·佩格鲁则礼貌地向他挥了挥手。乔·佩格鲁清清楚楚地看到，宾格教授慢慢地将帽上，随后从盒里了一小撮粉末，推鼻孔中。乔·佩格鲁几乎能听到他鼻烟时发的气声，鼻烟的人常常这样，因为这能将鼻烟到鼻上。

“快看那门。他现在吗去了？”

“呸！”波特格林站起来，走了过去。

他将伸去望了望，转过来说：“一个人影也没见着，应该是风把门开了。”

葛莱目瞪呆地坐在沙发上，直勾勾地盯着那扇开着的门。波特格林走向门，跨了去。门外空无一人，悄然无声。之后在很长的一段时间里，整栋房都是静悄悄的。

突然，楼上的屋背后传来了某人的哨声，波特格林又关上门，将门固定住，但没上锁。他应该将门锁好才对，那样或许能省下不少麻烦，可他并没有那样。可惜他并不是一位特别的人，脑里还想着其他事情。不过，门锁不锁其实都一样。

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有些事情需要细细琢磨，比如那些发的声响，只要收音机一打开，就能被掩盖掉。就算收音机声音并不大，也照样听不到。或许收音机连开都不需开，也听不到一声响。该死的邻居，地板还是和往常一样震天动地。乔·佩格鲁对着浴室镜里的自己轻蔑一笑：“我们两人相这么长时间，我们真是一对好兄弟。从现在开始，你应该有一个自己的名字，我就叫你约瑟夫好了。”

波特格林气冲冲地走过去，狠狠地掉收音机，生气地转过来。

“别耍我，我不喜开这玩笑。”他从牙间蹦这几个字。

“朋友，可卡因算什么，比起我的鼻烟，可卡因不过是粉罢了。”

失尊严地说，他将斗篷裹住，抚了抚帽檐，左手依旧拿着那个小盒，转便离开了。

约瑟夫说：“也许你有一光环，或者说磁场，再或者是你的格之类的，任何你场力之内的，都能像你一样隐。不是烟、钱还是其他属于你的东西，都能消失，但是像门、墙和地板就无法受你影响了。”

乔又：“但是我碰到了门，但是我觉得那门并没有消失不见。我应该并没有真正意义上碰到我所有的衣服。我的脚贴着我的袜，我的袜贴着我的鞋。我确实碰到穿着的衬衫，但是我并没有碰我的外啊。还有，我袋里装的东西又怎么说？”

“他就藏在外面，他肯定在算计着什么。”

乔·佩格鲁看向街的另一边，睛直勾勾地盯着大，绷，耳朵几乎听不到房里收音机发的声响。这时，一辆小车转过路，沿着这条街行驶，车后扬起阵阵尘土。树上的叶发微弱的沙沙声，几乎难以察觉，接着某东西发一阵窸窸窣窣的声响。

“她也可能会放声大笑。”乔说，“可是约瑟夫，我能看到你，当然你也能够看到我。想想要是鼻烟的功效渐渐消失，可如何是好？功效肯定会消失的，不然宾格教授怎么赚钱？所以我得知时限是多长。”约瑟夫回答：“你总归会知的，当这作用消失的时候，就会有人朝你望去，你就知了。”

乔·佩格鲁看着他沿着路上的人行往下走去，古老的路两旁都栽满了古树，郁郁葱葱。莱克星顿大两旁则生长着茂密的香樟树。树上刚冒的新鲜的叶，还透着粉，似乎给大树穿上了一新装。宾格教授在林荫下走着走着，渐渐远去了。房里“嘣、嘣、嘣”的劲爆声音仍未退去，那两人现在估计已经喝了三四杯酒，面贴着面，中还哼着音乐。不过一会儿，这两人可能就在沙发上作一团，难舍难分。好吧，那又能怎样？不知52岁的葛莱会是个什么样，现在的她肯定和之前在合唱队唱歌的她大相径，他不禁这样想到。

“亲的，怎么了？”

“别跟我耍什么招。”约瑟夫说，“我可不是包，我向来憎分明。”

收音机依然发“嘣、嘣、嘣”的声响。葛莱和波特格林可没工夫理会，他俩正在沙发上抱成一团，双织在一起，难舍难分。葛莱长长地叹了气，睁开双，朝屋四周望了望，接着她突然绷，猛地挣开了波特格林，只见房里那扇门缓缓地推开了。

“是乔。”

“我需要你的建议。”乔说，“我是说真的，想想宾格教授给我的鼻烟，确实起了作用，葛莱和她的那位男朋友都看不到我。我就站在开着的门那儿，他们的睛就盯着我的方向，但是他们看不到任何东西，所以才引得葛莱惊声尖叫起来。要是在平时，她看到我，哪里会到一丝害怕。”

“如果你能从我的角度想想，就该明白，那方式很不方便。”乔·佩格鲁说。

“就算是他，那又能怎样？”波特格林怒气冲冲地说。

约瑟夫冷冷地问：“你还谈逻辑？那位古里古怪的宾格教授会和有逻辑的人谈生意吗？这桩生意从到尾哪里现逻辑了？他挑选了一个完全不认识的陌生人，一个之前从未见过也从未听说过的人，免费将一盒鼻烟赠送给这个陌生人，这人呢恐怕是这条街上立即就使用鼻烟的第一人吧。这事自始至终，哪里有逻辑了

“本就没风。”葛莱说。波特格林将门关上，觉门已经关上，又不放心地晃了晃门，门确实扣了。他朝屋里往回走，还没走到沙发，那门在他后又“咔”的一声响了起来，接着慢慢地打开了。在收音机劲的节奏中，葛莱惊声尖叫起来。

“好吧，我同意你的看法。”约瑟夫有些酸溜溜地说。佩格鲁接过话：“下一个问题就是关于这隐的能力会在什么地方消失。我是说，葛莱和波特格林都看不到我。他们应该看不到我穿的衣服，因为他们若是看到一空的衣服站在门边，估计比什么都没看到吓得更够呛。应该会有某系统行控制，难是我碰到了衣服，所以他们都看不到？”

他当然不可能真的听到宾格教授的气声，一切都源自想象罢了。不过，他的礼帽，夜礼服斗篷，瘦长的，常年不见光而显得苍白的脸庞，陷的黑双，举起的双臂，拿着圆盒的左手，这一切倒是真真切切地尽收他底。宾格教授在不过50英米开外的地方，正站在从脚下数起的第四株香樟树下。