“琼恩……”

距离心炉百来米外，钢铁搭起一层层架，既是蒸汽的输送线，又是若铁屋的屋梁和底座。

老会长哈哈笑：“逃跑？小琼恩真想跑，他还何必回来呢？”

老会长又是一掌拍过来，将他从怔忡中打醒。

不过跟其他居民比起来，至少他们是最不会冻死的一群人，每年的寒里，都会有很多人在寒冷中悄然逝去。跟他们比起来，琼恩觉得工已经很幸福了。每座城市，包括太地在内，蒸汽也从来没有完全健康的运转过，每时每刻都会问题，这也是他们这些工存在的意义。

接着他猛然咳嗽起来，接过老会长递来的面罩，空气里的煤灰太多了。

把琼恩带了一间算得上宽敞的铁屋，老会长将他的魁梧丢铁架椅里，叹了长气。

女秘书有些尴尬的咳嗽了两声，无奈的：“好吧，会长你可以先把他领走，不过在审判开始前，你得确保他不会逃跑。”

老会长哼：“别说少了他，少了我，炉一样转。不过市长要我们在周末前完成检修，有了这小，至少可以快一些。如果慢了，莎尔佳你会向市长解释的对吧？”

“发什么楞呢，想变成聋吗？”

一比人还的灰黑铁纵横错，淡淡的白雾从、接的接和阀门里溢，跟城中心飘来的黑雾混在一起，变成的灰雾，罩住了大半个河岸城。

心炉前不能呆得太久，不然会震坏耳，严重的还会现内伤。只有最壮的人才有资格在这里工作，负责送去煤炭，清来煤渣，而且每次都有时间限制。

琼恩跟在老会长后向城里走去，一边走一边打量四周。

这是煤灰，河岸城自己挖的，还有从葬树山买来的煤炭在蒸汽心炉里燃烧，给整座城市带来了温，让人们在冰天雪地里依旧可以生活和工作。哪怕大寒来临，气温降到零下四十度，只要蒸汽心炉能提升到五级，河岸城的温度也能保持在零度以上。

像大神像的钢铁塔耸立在琼恩前，成百上千的接和阀门溢缕缕白汽，这就是蒸汽心炉。

他担忧的问：“可我还要接受审判，我不知他们会怎么审问我，我该说的已经说了。”

成吨的煤炭在大的锅炉底燃烧，发沉闷的嗡嗡低声。锅炉里变成蒸汽，挤压着钢铁，跟煤炭燃烧的声音混在一起，震颤得心都要碎裂。

琼恩了铁屋，看到一个材魁梧，须发白的老，泪终于忍不住落下。

他有些欣，又有些疲惫的说：“你能活着，真是太好了。”

琼恩仰望这座向四周延伸钢铁的塔，原本无比熟悉的觉又有了变化，他觉得像是在仰望一位至无上的神祇，正向信徒传递着祂的福音。

“没死就给我活！把你的窟窿收拾好！”

“臭小，你真没死啊！”

能活到爷爷，还有老会长这个岁数的工，已经是奇迹了。 [page]

脚下的砖本来是灰的，却覆盖着一层细细的粉末，每走一步都留下了浅浅的脚印。

老会长冷笑：“审判……不过是莎尔佳那条老

琼恩这时候也才彻底放松，觉得自己回到了家。

他忽然想起了那场燃了枯树的河谷野火，当时的温跟现在的震颤，几乎没有分别。

老会长骂骂咧咧的，领着琼恩走了。后面的秘书、主教和警卫队长看着一老一少的背影，神各异。

工们都住在这里，可以方便的前往心炉和各，工会的办公室也在这。

蒸汽心炉就在城市中心，而他们工们工作和生活的场所也都在这里，除了经常被的蒸汽灼伤，松动的砸伤，还有急抢修时的各危险外，充斥着煤灰的空气还在吞噬他们的健康，让每个工都活不过六十岁。

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老会长上前，一掌拍得琼恩差扑地上。

没有蒸汽心，就没有蒸汽心炉，没有工，心炉里的量就传递不到城市各。琼恩心中的忐忑渐渐消散，看着这些钢铁，闻着充斥了煤味的空气，他觉份外踏实。

河岸城的心炉已经运转了三十年，件老旧，震动才这么大，而河岸城既没富余的心炉可以更换，也没有足够的资去太地买升级件。

“你这家伙，就知祸害人！”

他们已经走过了用铁和砖块修建的居民房屋，到城市中心，这里的雾气更，空气也更浑浊。除了面罩，还得带上风镜，才能保住睛。