“别人不去，你们为啥要去？”

她。”

“百十个。”姜槐抬偷看了一，忐忑不安地说：“有些兄弟在东边围堵，贼匪没奔他们去，所以他们没事。还有一些兄弟在仙女庙，在仙女庙的也没事。”

韩秀峰想想又问：“扬州城呢？”

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“韩老爷，小的鬼迷心窍，小的不应该信张翊国的鬼话，结果成这样，还死了那么多弟兄，小的对不起您，小的……”陆大明追悔莫及，说着说着泪满面，实在说不下去了。

就在他们两为任钰的婚事犯愁之时，在陆家巷守夜的保甲局青壮拦住了十几个不速之客。

“有军情，好吧，我带你们去。”

“到底死了多少兄弟？”韩秀峰低声问。

“回再跟你们说，先带我们去见韩老爷。”

“禀韩老爷，贼匪没奔我们这边来，他们往西去了，也不晓得是不是打算回江宁，少说也有万把人，密密麻麻，一望不到，一见着人就杀，实在挡不住！”姜槐心有余悸，禁不住了把汗。

被更夫在院外叫醒的韩秀峰怎么也没想到陆大明、梁六和姜槐回来的这么快，让大开门喊他们先来，等穿上鞋，披上衣裳走堂屋时，他们和跟他们一回来的九个乡勇竟全跪在八仙桌前，有的衣衫褴褛，有的不但衣衫褴褛上还带着伤，一个比一个狼狈。

“走夜路还带着兵，一定不是好人，老四，赶鸣锣！”

……

……

“别提了，韩老爷呢，听说韩老爷没回四川老家，又回海安了？”

，我算看来了，她是瞧不起我。”

韩秀峰心里咯噔了一下，很直接地以为盘踞在扬州城里的贼匪杀来了，急切地问：“大明，你们这是咋了，到底怎么回事？”

“韩老爷，不是我们要去的，是雷大人让张翊国带我们去的。”

盐捕营的人全升了官，全回去光宗耀祖了，韩老爷边就剩一个大，守夜的青壮不敢大意，一起守夜的更夫正准备鸣锣示警，刚上岸的一个人急切地喊：“老四，别鸣锣，千万别惊动韩老爷，我是姜槐！”

“瞎说，你是她继母，她怎会瞧不起你？再说她能在这个家呆几天，男大当婚女大当嫁，等嫁去不就没事了。”

“姜班，你不是在扬州官吗，怎么跑回来了？”更夫反应过来，急忙提着灯笼迎上去问。

“不懂事，她都十八了怎会还不懂事。老爷

“先说怎么回事，到底成啥样了？”

官兵都挡不住，何况他们。

“嫁给谁，像她这样的谁会要？”

正如余三姑所说，任钰儿的婚事还真让任雅恩疼。要是在扬州，任钰儿虽算不上大家闺秀，但也是小家碧玉。可这里不是扬州，这里是海安，实在找不门当对的。而那些普通人家，以任钰那心气傲的，十有八九也不会同意嫁。 [page]

盐知事张翊国给大留下的印象太刻，忍不住：“大明，老六，张翊国啥样的人你们又不是不晓得，他打过胜仗吗，他就会打败仗！跟他去打仗，你们有八条命也不够送的！”

“别废话，我们有十万火急的军情！”

“被冲散了，不晓得是死是活。”

打仗哪有不死人的，韩秀峰实在顾不上那些乡勇的死活，一把揪住陆大明肩膀问：“贼匪往哪儿冲杀的，来多少人，现在到哪儿了？”

“昨天中午，贼匪……贼匪突然杀城，官兵被杀了个措手不及，我们和刚在江都、甘泉招募的那些乡勇也被杀了个措手不及，李海死了，刘二死了，陈彪死了，陈虎带着几十个乡勇在南边防堵的，不晓得是死是活，估计也凶多吉少。”

“这么晚去见韩老爷不合适吧，我们刚从打谷场那边巡过来，韩老爷早歇息了。”

“张翊国人呢？”

“回来了，在城西打谷场呢。”更夫看看他灰土脸的样，再看看他后那几个不但灰土脸，上还全带着伤的几个老面孔，禁不住问：“陆大明，梁六，你们也回来了。其他人呢，储班呢，储班他们怎么没回来？”

“禀韩老爷，贼匪没全走，扬州城里好像还有不少，”陆大明越想越难受，哭诉：“韩老爷，新来的府台和那些县太爷压就没把我们当人看，让我们去招募青壮防堵，去跟官兵一起围城。他们不但不给钱粮，还全躲在仙女庙，我们死了那么多弟兄，他们一事也没有。”

“站住，别动！”