莘迩问：“议下如何奖、惩了么？”

莘迩赞叹良久，说：“内史宋公生了个好儿！假以来日，国家之才也！”

大凡只有关系较为亲密之人，或者尊卑直属分明之时，才能呼对方的字。莘迩与张将的关系，绝对称不上亲密，两人的官品虽然有差，属不同的系统，也称不上尊卑直属分明。

说完，张将借抚须的机会，悄悄窥伺莘迩的表情。

莘迩神不动，笑：“久闻宋家有，幼即名，青於蓝，乡人誉为凤。盛名之下无虚士。”问张将，说，“宋鉴是不是刚过弱冠之龄？” [page]

莘迩眉目清朗，笑：“侍中，你非是我的属官，不必自称下官。”

“下官怎敢！”

张将答：“是。”

“将军，毕竟此次只是特考，不是全面的考。牧府议论，可待后年大考以后，把两次的成绩综合一起，再奖惩。”

莘迩摇说：“明宝，……我能呼你的字么？”

“是。将怎敢！昔日将少不更事，数犯将军，今日想来，将如坐针毡。当日将险些酿下大祸，而不意将军非但不记将前过，反伸援手，制止住了将。要非将军，将何有今时！将不仅不记恨将军，还谢将军的恩德。此将肺腑之言

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“但各级官廨长吏懈怠公务，积压公文，致公事停滞，上下不畅的弊端，日益严重，将军所议之‘常行文案宜以限日’，实是扭此时弊的及时良法，故此下官谨遵大王之令，传旨牧府，由别驾宋公於月前利用此条，对朝官、郡县官，尽数行了一次特考。”

宋鉴，便是宋闳的那个次，小名黑的。

“莘幼著对此不会看不明白，却浑若无事，褒赞宋鉴。昔在建康，我怎没有发现他的城府如此之？伯父教导我的对，我之当年，自以才，而实飞鹰走犬，纨绔弟罢了！”

“中”、“最”、“负”、“天下第一”、“殿”，这几个词都是考课时用的术语。

本朝继承秦代，考课的成绩共分九等。第五等为“中”。“中”以上者为合格；“中”以下者为不合格，不合适就是“负”。“最”指的是前三等，又称“第”。“天下第一”，不必多说，成绩最好的一个。“殿”，殿后之意，指最差的。有时会把最末的三等统称为“殿”，但张将话中提到的这个“显县长姬韦”，则其意显然是此人之成绩，是此次考课中的最后一名。

张将没想到莘迩会一句这样的话，楞了下，说：“是。”

字者，朋友、尊长呼之。

“说了你不要自称下官。”

顿了下，见莘迩没有再开的表示，他继续说，“此次特考，下至县令长丞尉、上至国家三卿，凡郡县、各府、各府曹、各军之长吏，皆括在内。计得中以上者，四十七人；‘最’者，十三人。余皆负。祁连太守宋鉴天下第一；显县长姬韦为‘殿’。”

莘迩满脸笑容，亲切地说：“明宝，你不会还记恨我吧？”

因此，张将听了莘迩此话，又一次地楞了下，随即答：“悉从将军之便。”

张将心：“这回的特考是宋方主持的，结果宋鉴得了天下第一，显县长得了倒数第一。显县是显翁主的汤沐邑。将此两个‘第一’放在一起看，宋方的用意不言自喻，除了一面抬举自家人，一面恶心莘幼著之外，不会有其它的。

“上次考课是在去年，理今年是不考的。

地看着自己，知他在等自己开，张将便说，“将军，‘三载考绩，三考黜陟幽明’，黜退其幽，升其明，《书·舜典》之训也。本朝任官，依照常制，六年为期，是以任内不再考三次，而考两次，但依旧是遵照旧例，三年一考。