前边隐见一抹土黄，莘迩行到近，见是一村落。

老者上下打量他，问：“尊驾是？”

远望之，既有谷的支，也有别的河，纵横错，淌在这片土地上，杂以泉涌，可见草地、林木，哪里还有漠区的荒凉，分明外的江南。

这个茅屋的附近只有农田、溪和小片的稀林，没有人烟，想来定是左近哪村落的村民用来在农忙时临时住宿的。莘迩打近前，未到屋边，茅舍的门打开，来个老者。

“说来话长。”老者上下打量莘迩

他又沿河走了一段距离，用以放牧的大片草地不复有，主要是开垦来的农田了。当下初冬季节，地里没有庄稼，瘦长的田垄蜿蜒，化的雪渗透地表，土地，被风的冻而不僵，偶有没拽净的麦秆残留，着尖茬，在风中兀自倔地耸立。

他相继路过了两个牧区，再往前不远，风光大变，沿河向两边展开，不但没有了沙漠，戈滩也少见起来，细的土壤越来越多。

莘迩的记忆中，当地人称这样的村落为“坞”，事实上，较以关中，特别关东、北地魏国境内的乡村坞堡，陇地的这些多只能算是“坞堡形”，远比不上那些真正坞堡的守战能力。 [page]

莘迩心：“音不似本地的，外州的民么？”随便造了个名字，说：“我从都城来的，往陇东办事，过了宿。”往茅舍看了看，问，“老人家在这里住么？”

一时间，莘迩踌躇不定，打四顾，忽瞧见数里外有个矮伏的丘陵，心：“我且去那里看看，如能在丘下觅避风的凹地，便随便打发一晚罢。”拍前往。

路上碰到了些许胡牧和唐农，莘迩有巾掩面，也不怕他们好奇地观看，问了两人，知了谷距此还有三十多里。天渐晚，今天是赶不到地了，他沉稍顷，决定先找个借宿。

莘迩在村外的田边勒停下，心中盘算，想：“我若贸贸然地去村外扣门，没有文牒，说不清自己的份，他们不见得会留宿於我；更且那定西王的通缉文书也不知有没有下发到村，倘使下到，上边绘有我等的画像，书有相貌特征，我岂不自投罗网？”

那丘陵光秃秃的，尽是砾石，连棵树也没有，找了好一会儿，本无有可宿的地方。莘迩无奈，心：“趁没有夜，我再往前寻寻。”为了避开亭舍，他不走大，选小路曲行，约七八里，蓦然在在土坡边儿上看见了个茅屋，心中大喜，想：“不意在此找着个乡民的弃屋！”

这样冷的天气，夜宿在外恐怕要被冻坏，连夜行路也不可取，投宿亦不敢贸然而为。

此前逃亡路上，莘迩因伤，大多时在车上，不便观察环境，此时看去，他心中赞叹：“造化天力，真是神奇啊。”大漠和沃土的分隔只在一线间。

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两人照面，都是一愣。

也暂存下来，买了匹，沿着谷继续南下。

陇地尽少有大战，可唐、夷杂居，不乏有双方争斗、彼此掳掠的现象，尤其冬、两季，更是战斗多见之时，常有乏粮、缺衣的六夷牧人成伙结队地袭击唐人村庄，劫粮抢衣，以渡寒冬；此外，又有亡命的盗贼也会洗掠村民。乡中的亭舍只能抓抓小贼，面对这两类盗是束手无策的，只能闭门锁亭，当作未闻，所以，为了自保，村落不仅垒墙，多数且设围壑。

村不大，外有围墙，那抹土黄便是围墙的颜，绕着围墙，挖了条数尺宽的护沟。

老者说：“是啊。”

王都谷，顾名思义，城在谷南岸。

莘迩下，摘掉面巾，揖：“老人家，你好啊。”

“怎么不在村里住，单个居此野外？”

西唐末年至今，陇地尚算安稳，大的战火不多，城外还保存着较为完善的乡里建制，负责治安的亭虽然不及以前那么多了，可仍是有的，夤夜行路的话，万一被亭舍的人看到，难免会有麻烦。

老者五十多岁，枯黑瘦，脸上布满了沟壑般的皱纹，只穿了件单薄的外衣，袴上沾着尘土，衣袴残破，穿双草鞋，端个烂角的陶盆。