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有力气的了群盗打家劫舍，使得商旅都得全副武装赶路。

没气力的，就成了乞丐。张鱼、朱弟押送煤车行在上，常常会突然被消瘦的老人、虚弱的妇女和儿童围住。他们跪在地上，匍匐着，磕着，同时凄声呼喊：“可怜可怜！”

恳求的不止是，还希望他们能将自己瘦的孩买走——王莽虽然死咬王田制不松，但对私属法，却已经放开了限制，准许隶买卖恢复。

这些孩本该是最漂亮可的年纪，杏仁一样的珠闪动着机灵的光芒。但现在却变得瘦，萎缩得就像稻草人似的，唯独显得很大。饥饿使得他们腹胀，关中燥的气候让他们的肤裂，声音枯竭，只能发乞讨的微弱哀鸣。

“兄长，看到彼辈，就仿若看到我你我当年。”

朱弟心存不忍，他每次来，都会带好几个孩回去，为此没少挨第四咸痛骂。

本以为这已是极惨，但张鱼却摇着，告诉他，自己在寿良，见过更凄凉的场景：“有民的，又何止是关中？”

张鱼曾见过，一位母亲带着一个婴儿和两个大一的孩外讨饭，艰难的长途跋涉使她们非常疲倦，母亲坐在地上照料婴儿，叫两个大一些的孩去一个里闾寻找，等到两个孩空手回来，母亲已经死了，婴儿却还在她的**；有一对父母杀死了他们的两个孩，然后上吊自杀，因为他们宁愿这样，也不愿再听到孩乞求的哭叫声。

至于易而，亦是时常见到。

“直到第五公主寿良，收拢民，从魏地调拨粮，从豪要求捐粮，这才缓解了饥荒。”

张鱼说起那段时光就颇为振奋：“然后让民作为佃农，去替分到地的士卒耕作田地，收四成租，壮勇者则行伍为新卒，给饭吃，这才稍稍缓解了寿良之难。”

“是第五公给了他们活路。”

但天下民太多了，寿良郡得到救助的，只是九一，若是再多，以第五手那有限的财力和粮，也于事无补。

而这新室朝廷，又是如何赈灾的呢？

皇帝宣布大婚期间，要赐给常安左近，每个里五石粮，一猪一羊，但据朱弟了解，至少他们询问的里，通常只收到一石米，半扇，其余的都哪去了？

这时候便是一层层向上推诿，都诉苦说自己分到时就这么多，最后若追溯到级官吏，他们肯定没好气地说：“粮和猪羊，都被陛下送去鸿门劳军了！怪维新公去！”

好家伙，几千猪羊和无数米粮就此奇怪蒸发，倒是各级新室官吏家里香阵阵，门都打着饱嗝。

皇帝这次是真拿猪羊来给常安人发好，但一猪从最层发下去，抵达百姓手里，还能剩一猪就不错了！

普通民众抱怨下也就算了，虽然面有菜，但尚有余粮。

可对城外饥辘辘，就指望皇帝大喜混吃的民，所谓的“黄粥”也一没分下来，反而有官府的大夫、谒者一本正经地来，教民煮草木为酪……

据说这是某位号称炼制一，之数日不饿的军中理正所创，煮来的“酪“其实就是草木和黏土的混合，真没说谎，吃肚里确实能饱，还有胀。

“只怕没多久，这城外的民，就要十亡七八。”张鱼摇着，这其中不少人，便是鸿门大营壮丁们的家眷。

“若是义仓中的粮再多些就好了。”

朱弟看着众人可怜，但临渠乡也被朝廷征调了粮，而义仓里存粮虽多，却是为了大事，轻易不得动用。

过去朱弟不知第五屯那么多粮作甚？而近日，却已然知晓。