小娥一愣，哭笑不得，左思右想，终觉别扭，只闷声：“我不惯这样，总觉是占了你便宜一般……”

再说乔俊几番折腾，打听得塔巷中有李姓殷实人家，男汉长年在外贩货，家中只得一妻一妾，同个小姑，俱是枝般年纪，自男汉去，通不门，只有巷尾卖面的陈婆常往他家行走。

乔俊肚里笑了一声，只半掩着脸儿，了银簪儿在婆手中

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车行到县衙旁，朱猛想起一事，把小厮一看，小厮会意，当即：“后日便是周知县公生日，小公新年刚满三岁，是他第三房娘养的。”又：“知县大人十夜有九夜都歇在这小夫人房里。”

见小娥睫微颤，苦笑起来，方要再说甚么，车已停了，朱也不待她回言，径把手一搭，扶了她下车，又小厮把包袱拿到铺里，自转去了。

小厮应下，朱就下了车，走到安泰桥旁的酒楼里，往雅阁里坐了。

小娥见他面微冷，只垂了：“我家的铺儿，糊罢了，这许多事，真放在铺里，未必卖得实价来……”

方说得半句，朱已哦了一声，低笑将起来，小娥又急又气，急把话止了，静了时，又听朱：“他如今和离了罢？”

婆接了鸭，满脸堆笑，没：“娘这般人材，甚么不得！老定与你保媒，嫁个好汉。”

车轱辘辘走了一程，到巷里时，朱见小娥仍别着脸，想了一回，慢慢叹长气来，悠悠：“他虽落了难，却有你日日送饭，不离不弃，也不算太坏。”

小娥连说不用，不防他站起来，：“用不了摆铺里卖了便是。”

走到车前，朱掀起车帘，小娥默默往车里坐了。

小娥摇不是，不是，烦恼上来，起就走，朱只嗤的一笑，把汤婆往手中一掂，就小厮提了包袱，随着下了船。

见小娥不应，只笑：“那时，怎不见你和他说这些？”

乔俊算计了一夜，次日便提了两只烧鸭走到陈婆家，说自家一手好针线，求她荐个人家度日。

阅读站在墙外等红杏

了，说与易仲过年用。

不一会就有个四十模样的文士来，朱起相迎，称林兄，两个寒暄已毕，分宾主坐了。那人却是周知县手下一个极得意的幕僚，凡事百听百信，当下两个饮酒吃菜，吃到酒阑，各带了几分醉意，商议起中亭街银铺的事项来。

小娥只扭了脸，不理他，朱也不恼，忽：“你想嫁他？”

一言未了，朱已：“我来之前，你家的事，都是他在跑前跑后罢？”

说了半日，朱只：“你莫，我乐意。”

朱，吩咐：“明日备礼时，把那对白玉瓶也添上，过两日，除了知县夫人，再送份礼与这小夫人。”

他语声微扬，笑意和悦，小娥反把脸红了，待要驳他，又不得言语，朱就挑了眉，我就知的模样，小娥一急，冲便：“我，你怎知我……”