方觉一团火烧在心里，正难捱时，就见一个小厮急吼吼走将来，却是盯着湘琴那人。

海珍珠跌在地上，就听许多珍珠劈劈啪啪在地上，且是好听，湘琴睁睁瞧了珍珠半日，只格声而笑。

朱一路行来，但见人涌涌，喧腾满耳，愈添烦躁，那小厮乖觉，只在前边奔跑，在人群里开条儿来。

朱顿住脚，那小厮气咻咻赶至跟前，方说了三两句，就见朱把眉一皱，抬起脚就了门，往德济门走去。

那女不是湘琴又是哪个？

朱没奈何，几次跟跟，偏手边事急，也不知哪里了纰漏，一时间手忙脚也顾不到许多，只得将了人，日日盯在她左右。

阅读站在墙外等红杏

朱去见了张县丞，两个把话说开了，张县丞便有些不自在，不免埋怨：“这等机密之事，他如何晓得？！”

还未踏脚儿，就听里面一阵喧腾嘻笑之声，去便见个红衣女一手撑着几案，另一手却执了只犀角杯，一面嘻嘻而笑，一面把酒倒在前的弟上，那弟将闪，一脸哭笑不得。

朱心原有些狐疑，又怎肯说来，只拿话掩饰过去，又：“他既想参一脚，依了他又怎样，横竖钱时也多他一份，便是那边有船过来时，如何分还不是大人说了算。”

两人须臾走至一所在，见三层，上悬了块朱底金字招牌，却是间酒肆。

几个小厮吃打不过，哭爹喊娘，半天也不曾招甚么长短来。朱心底发沉，一发认定是了，想到那人，苦恼上来，只在屋中走转。

再说朱几日忙下来，未免有些焦烂额，林玉甫见时机已到，径约他往密地里见了，两个讲讲说说，约有半日光景，朱方来，往公署走去。

那德济门位于城南，正在城中繁华，盖因周边不少小码，许多船只常年泊在此，举凡蔬菜果、丝绸香料、谷大米、猪羊河鱼俱从此上岸，因此城门亦是市场。

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还不曾走两条巷儿，猛觉心一动，当下掉转脚跟走回住，把随小厮招将过来，一一盘诘，问到要，不免将些手段来。

那番后，湘琴越发喝起酒来，有时遇着宴饮，逢了众人敬酒，来者不拒，每每大醉而归，朱说了她几遭，湘琴笑嘻嘻应了，转脸依然如故。

到了公署，朱把门儿一叩，守门的见是他，问也不问，由他自。

张县丞思想了一回，终有些迟疑，朱便笑将起来，：“知县大人的调令如今已下来了罢，这关大人多使些力，还怕不得如愿？”

张县丞他一言在心上，方始意动，两个分说良久，半日朱方辞将来，晓得事已成了，也不着忙，只沿了里巷慢慢行走。

朱大踏步走将去，小厮在跟前急急引着，上梯，穿回廊，七拐八拐，走到间敞厅里。

闹酒

再过来便是聚宝街，一条街上俱是商铺，不比市场嘈杂，除开绸缎行，生药行，也有茶铺和银，不时有女眷停下轿儿，走店里，又有货郎挑了担儿，来去吆喝，且是闹。