那人长条材，面上半黄不黑，袍半新不旧，却是个家住后街尾巷的破落，人称常二。早年家中也尽有资财，因父母去得早，逐日只在丛行走，不上十来年，把个团锦绣的家事磨得只剩了间空屋，堪堪遮风挡雨。

湘琴低想了一回，暗自，两个又商议片时，林玉甫便辞去了。这日后，朱但有相邀，湘琴亦不十分相拒。

湘琴方将兜帽遮了脸，就有个声音钻耳中，登时呆在了当地。好容易转过

那厢月早几日就使人把上下揩抹净，初一各院儿四下走窜，俱把新衣穿将起来，人人金银，且是鲜亮。湘琴只推积了，镇日闭了门在屋中闷坐，初九那日方过午时，就听林玉甫来见。

阅读站在墙外等红杏

林玉甫沉了一时，方：“听说娘不肯去朱兄别馆，近日朱兄在酒局间也不见娘相陪，娘若肯放下段，或有转机也未可知。”

偏他三瓦两巷都走惯，竟是个行家，时常跟些浮浪弟打混，也勉度日。听得邵小员外相召，急急赶将过来，看着满桌吃，肚里早咕噜噜一叫。

唯常二心满意足，每每据案大嚼，碗儿吃得溜光照影，不得这日有一日是一日。

两人了菜，不一时摆将上来，湘琴见一个青瓷盘中装了些油杂面果，其小巧，连吃几个。朱见她吃，又要了一盘，小厮往盒里装了。

见腊尽来，到除夕那夜家家把焰火放将起来，好不闹。朱一早便归至家中，第二日给族中长辈拜了年，一屋孩童挤，少不得将红包各各分散下去，初二拜土地，初四接财神，接下来数日又应了亲朋相邀四吃酒，转便忙到正月十五。

万事妥贴，邵小员外便使人打听了朱所在，连日带了常二如赶场般来去，几次都不见湘琴，往院中更不得机会，半月下来，未免有些灰心丧气。

等酒足饭饱，把儿窥着李银，就有些不足之，李银哪敢他近，一个激灵自往边上躲了。

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邵小员外便把来去与他分说明白，常二听得有银赚，又是这等事，喜之不尽，想也不想满答应下来。

湘琴想起自那遭后，再不见朱带拜盒过来，疑心他早已知觉，便与林玉甫说了。

这日方起就见香香抱了个包裹来，打开看时却是件银红洒线披风，周围一圈风，就知是朱送的，瞧了一回，自撇在榻上。不到午时朱便过来，要带她往外边吃饭，只说下午还要听戏。

晓得他脾气，脚下只如装了两个风火般，一气儿几条巷，不到一时三刻就拖了个人回来。

到了地，正是饭，上下，座无虚席，湘琴方把儿看了朱，就见一个小二斜冲里过来，引两人了上一个雅间。

两个往厅里坐了，林玉甫开门见山说了来意，只说那桩事恰在要，还望留心则个。

而岭南地界，日正是乍还寒时候，一时又冷一时，湘琴一日不免着了风寒，过后虽好了，还有些余毒在上，不时咳。

饭毕两人方要上轿，恰有个相熟的过来，朱便立住脚与那人闲话。