邵小员外想起李银早上言语，心底发，了屋，虽往椅儿上坐了，只把儿如麻般扭来扭去。香香抿嘴一笑，借着奉茶，悄悄说句话来，邵小员外便溜着将小红上下打量。

回再说小红在屋后噎噎哭到黄昏，她本就委顿不堪，又吃了香香许多冷话在肚里，这番哭得一汗，愈觉立不住，当下饭也不吃，自摸到房中躺了，一歪便沉沉睡去。

抬看他时，又全无一毫悦之，心底愈见疑惑。

林玉甫少不得劝几句，等湘琴面如常，方：“在下并无他意，朱家豪富，朱兄又一表人，确是良人之选，只是那朱家主母郑氏却不是个好相与的……”说到这，却顿住嘴不说了，只把望着湘琴。

小红他瞧得不耐烦，只低了镯，香香便寻个由去了。邵小员外等了许久不见湘琴来，百无聊赖，渐渐挨小红，把风话儿撩拨，小红哪里应他，呆着脸便要起。

小红急声一喊，手脚舞，把几案也蹬在上，咚的一响，却哪里是邵小员外对手？几下便被他拖番在地，捂了嘴儿，掀起裙，扯脱儿，吁吁伏上去，片时就解了这顿馋。

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小红忍不住把满腔苦都吐来，且说且哭，李银便把帕与她拭泪，又哄她把糕儿吃了，说只怪她生得好，碍了人的，香香不过人腚儿，自家有甚么主意。小红惊疑不定，第二日再看那湘琴时，果真与往日不同。

期间朱又设宴几次，湘琴不免碰着林玉甫，也闲话几句。这日朱与个安海客商谈成桩买卖，心下畅快，叫了两人，自往码上去了。

等她一觉睡醒，已是日上三竿，匆匆赶到湘琴房外，脚儿还不曾跨门，就听香香对人说：“…搭什么架？这辰光还在那尸！我却没耐心理她，自家臊发了恋汉，偏这等嘴脸来……”

，便见香香走至跟前，请他往屋里坐。

湘琴回屋洗了脸，方换好衣裳，就有人来见，走来厅里，却是林玉甫。寒喧已毕，就见林玉甫将个事搁在几上，只说奉与她把玩。

湘琴乞他一言撞在心，明知不过是客之语，仍觉底阵阵发酸，低了，半晌方笑：“许是湘琴命中该有此劫……”一言说罢，良久不语。

林玉甫看在中，只微微一笑，便将茶盏搁过一边，：“娘这般品貌，落于风尘，岂不可惜？”

小红听了，越发气闷，也不屋，一赌气归至房里，复上床躺了，却哪里睡得着？方将袖拭角泪珠，一甜香气飘在鼻端，睁看时，却是李银拿了块糕儿与她吃。

邵小员外见她冷下脸来，更有了三分湘琴的模样儿，不觉念如炽，拖过她就要亲嘴儿。

湘琴见那楠木盒五寸见方，纹饰雅致，打开看时，却是柄象牙小梳，梳背雕了亭台人，不过方寸之地，而衣褶发丝一一毕现，料想价值非轻，想自家不过随一提，这人便网罗了来，倒有些诧异。

阅读站在墙外等红杏

那日后，李银不时拿些小儿贴恋小红，或吃，或，两个渐走渐近。

湘琴只缓缓抿茶，却不接言