但他也知，时间这么迫，恐怕只凭一纸诏书，那个义纵不会如此上心。必须派得力之人，前往办！从职责上说，这是张汤份内的事儿；可张汤能够制服义纵吗？未必！从能耐上说，只有东方朔能够胜任，可齐国是东方朔的故乡，他会愿意么？

武帝看了看东方朔，又看了看张汤。“两位卿，目前边关吃，运粮如同救火。齐国的军粮，何人能在十余天内，全收集起来，如期运到边关呢？”

张汤毫不犹豫，上前奏：“皇上！此事照职份，是微臣份内之事。只是那义纵悍自用，并非臣能得。且微臣对齐国向来生疏，不敢妄承皇命。依臣之见，东方大人乃齐国人士，天下皆知，他有经天纬地之才，义纵见了他，好比老鼠见了猫一般。而东方大人对临淄很熟，前不久还和主父偃在那儿私自幽会，因此臣推荐东方大人前往办粮，保证会万无一失。请皇上明察。”

好一个张汤，他不仅将东方朔上了天，还知东方朔的底细，居然连主父偃去找东方朔的事情也知，还说成是两人“私自幽会”！

武帝并不理会什么“私自幽会”，他觉得张汤倒有自知之明。“东方卿，既然张汤都认为自愧弗如，这齐国，看来朕要请你再走一趟喽？”

东方朔笑了一下。什么再走一趟？难皇上你也认为我曾去找主父偃幽会过？可他一想到卫青的二十万大军在战场上等待着军粮，他便没有心思再去计较了。

他正要开，答应皇上的这一“请”求，突然想起，齐国近年旱不断，五郡不过二百万人，二十万担军粮，等于每人要拿十斤粮来，这简直是从嗷嗷待哺的鸟中夺啊！

“东方卿，你刚才还说，卫青他们在关边，盼望粮，如大旱之盼去霓啊！”武帝突然补上一句。

“皇上，”东方朔慢慢说：“臣知，齐国连年大旱，并不富裕。皇上也许以为臣是齐人，才说此话。实则不然。不去调粮，臣心有愧于卫青和边关将士；去齐国调粮，臣有愧家乡父老。臣之愧也是皇上您的羞愧！皇上，臣可以去齐国，完成此命，臣只有两项请求，请皇上恩准！”

“说吧，东方卿，只要你去调粮，别说是两件，就是三件五件，朕都允你！”武帝慨然承诺。

“那好，皇上，臣第一个请求，就是调粮完成后，请皇免去齐国小民三年赋税。”

张汤的帐算得很，他言：“东方大人，齐国人二百余万，以每人每年粮十斤计算赋税，也就是二十万担。你让皇上免去三年赋税，未免太多了吧。”

武帝也说：“对啊，一年的赋税额，何必免三年？”

东方朔却不了：“那好，皇上，张汤是长安人士，皇上可让他十天内在长安调集二十万担军粮，臣请求皇上免去长安人三年赋税！”