公孙贺向来没有大的求，听到皇上这话，他有些不安：“皇上，老臣无德无能，决不敢领丞相这一重任！”

“你说吧。”

武帝焦急看着公孙贺，开便说：“公孙贺，大河在瓠决开多时，至今李蔡未能堵住。朕用人不当，心中不安啊。如今，只好请卿你走一趟啦。”

武帝有着急：“公孙卿，如今卫青不愿门，东方朔又要隐居，你是朕的夫，你不帮朕，谁还愿去效命呢？”

武帝扫了霍光和公孙贺一：“你们说，朕已同意东方朔隐居金门，让他治河，他会去吗？”

霍光向他看了一，没有吭声。

“哈哈哈哈！”不料武帝大笑起来。“说朕是秦始皇，朕便是秦始皇了！秦始皇有什么了不起？朕以为秦始皇还不够厉害，秦始皇没有实行过盐铁专卖呢！秦始皇时只有李斯，有桑弘羊么？董仲舒自称旷世大儒，他居然不敢向朕直说，非要来个旁敲侧击，他到这个份上，也够惨的了！朕要让他知，朕与秦始皇还是不同的，就是秦始皇焚了书，坑了儒；而朕却不焚书，不坑儒。桑弘羊，朕向你保证，朕永远不会焚书坑儒！”

“臣谢皇上。要是这样，臣桑弘羊就放心了。”桑弘羊满意地了，恭敬地退了去。

“不行！董仲舒已是耋耄之龄，朕可以饶过；而褚大和徐偃是什么东西？就凭他们有博士的帽，便改了朕的规矩，了朕的盐铁专营之法？传朕的旨意，将那褚大和徐偃两个捉拿回来，廷尉府治罪！”武帝脸上杀机顿起。

篇文章，这回他在骂秦始皇，说什么秦始皇时‘田租、赋、盐铁之利二十倍于古’。如果说秦始皇时田租、赋甚重，那也是符合史实的，可这‘盐铁之利二十倍于古’，分明是指皇上您啊。”桑弘羊认真地说。

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武帝却说：“大行令之职，就由奉车都尉霍光代理。公孙卿，朕还有一个决定，从今天开始，丞相之职就由你代理。”自从公孙贺听他的话，让儿公孙敬声娶了张次公的女儿后，武帝觉得这位老夫更值得信任。尽石公主还在中，不愿嫁，但武帝认为，公孙敬声已经娶妻，石公主同意嫁是迟早的事情。所以，今天他便把丞相这个职务，是给了这位“既很听话，能力不大；办事认真，却没野心”的两连襟的上。

“皇上，您前番命令儒学博士褚大和徐偃二人，视察各郡国盐铁实施情况。他们两个跑的地方不多，便说有的地方盐铁官营以后，盐不如私营时咸了，铁不发私营时真了，他便来个假传圣旨，让胶东国和鲁国可以盐铁私营！”桑弘羊愤愤不平地说。

霍光从容言：“皇上，治河之事，至关重大。如果皇上亲自去请，东方大人定不会推辞。”

公孙贺吃了一惊，他知堵河不是小事，担心自己难以承担。但他不能违命，只能找个借。“皇上，老臣遵旨。只是这中护卫之事……”

公孙贺后退一步，恳切地说：“皇上，让臣治河可以，可是老臣也有一项请求。”

“臣请皇上恩准，让东方朔与臣同行，一治河。”

武帝：“那好，你今天率五万兵，先行发，明天朕亲自到金门，请东方朔来！”