桑弘羊急了：“什么案，能比颜异的事还重要？”

张汤突然说：“桑大人，你要我放了颜异，可他是皇上的钦犯，我没那么大的权力放他。”

桑弘羊却持：“张大人，皇上都说了，一个月内审完，有罪定刑，无罪释放。今天颜异正好被你关了整一月，请大人告知，颜异罪定何？如无罪可定，请大人放他来，桑弘羊这里正急需用人。”

桑弘羊气得脸发白。“你……！”

桑弘羊吃惊地问：“什么？难你已将他……”

桑弘羊争执：“那你……。”

人，也便不与他计较。“张大人，请恕在下年轻无知，冒犯了您老人家。”

张汤并不止住，他还带着一教训的吻：“实话告诉你，桑大人，我不放颜异是有原因的，因为有人想要暗杀我。我倒要看看，后边指使的人到底是谁。你就不要往这里边钻了！”

“哈哈哈哈！桑大人，谁的命值钱？我张汤的命值钱吗？我的命，也不掌握在自己的手里！你想救颜异？你让他变成神仙，变成太岁星，变成东方朔！那样，我保证皇上永远不会杀他！不了东方朔，当不了神仙，谁的命都不安全！”

张汤大笑：“哈哈哈哈！桑大人，你真是记数神童。这日记得比我还准！我知你要用人，要给皇上筹粮收税。可这颜异，恐怕……。”

张汤更是神倍增：“桑大人，颜异不是你的人，他比你年纪大，资格老。你还在被窝里数手指的时候，他就到长安应诏了。还有，他是什么？他原来不过是济南郡负责一小块地方治安的亭长，他有什么本领？原来的大农令郑当时，就是顺为一个‘廉’字，便推荐了颜异接替他。他这人，除掉一个‘廉’，还有一个‘直’。‘廉’算什么？天下比他还廉洁的人，有的是！‘直’又有什么了不起？他能比汲黯还刚直么？汲黯敢对皇上直嚷嚷，他颜异敢么？他不敢，他只敢对我张汤直嚷嚷，还敢在背后啐我。为什么？还不是在他当大农令的时候，我预的事情太多？那是皇上的旨意，我也没有办法。可就是这个颜异，当年嫌我手多，可如今你桑弘羊来了，他倒甘愿不当大农令了，甘愿当你的助手了。这人的行为，本来就是值得怀疑的！桑弘羊，我张汤今天除了他，也是给你清理路上的石啊！张汤比你大几岁，告诉你一句心里话。这年，只有自己的命值钱。别人的命，都是狗屎！”

张汤却另有理由：“桑大人，今天皇上让我办另一件大案要案，颜异的事，得往后拖几天！”

桑弘羊生气地说：“张大人，你未免太过分了！”

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桑弘羊气得说不话来。

桑弘羊张结起来：“……张大人，我不与你争论……我今天是为颜异的命而来，难说他的命就这么轻易地被玩于你的掌？那么不值钱？”

桑弘羊没想这么多：“这……”

张汤对赵禹说：“送客。我还有天字第一号的案要办呢！”

张汤却要缓和气氛：“别急，别急。在没有定罪之前，我不会杀死他。”

张汤却怪气地说：“哟嗬──桑大人要发脾气！回你的大农令府去，我廷尉府可由不得你！别以为你给皇上筹粮收税有多了不起。那事我也过！我知你是个大才，可我张汤也不是小才！你是皇上的敛财之才，我是皇上的治狱之才。你要的是平民百姓的钱粮，我要的是不守规矩人的命！你依税法行事，我以法律行事。看起来我比你凶，比你狠。其实，你和我一个样。你把天下人的血汗钱统统征来，供皇上修皇，扩疆土，也是整天都在勒着天下百姓的脖。我勒犯人的脖，大家都看得见，我光明磊落！可你勒的是老百姓和商人的脖，你是慢慢地将人勒死，杀人不见血！”

张汤更为得意：“哈哈哈哈！说来，吓死你！”突然脸一沉：“桑弘羊，三天之后，皇上开恩，你来领人；皇上不开恩，你来领尸！”