实在是忍无可忍了，就偷偷上县教育局里去问。一位像是“官”一样的人告诉她：“洪方儒如果‘民办’改为‘公办’，他还怎么能当得上标兵呢？”兰一听这话，顿时就气得脑门发胀、睛到冒青烟。她回到家里，什么话都不说，便把洪方儒这些年得的各荣誉奖状、证书、锦旗统统抛门外。至此，洪方儒在学校面临领导及工作的压力，回家又面临老婆及现实的压力，没过太长时间，刚过“不惑”岁数的人居然在一夜之间，突发脑溢血而亡。

一年多过去了。兰到一个家还是必须要有一个男人支撑着。尽洪方儒以前在家里也没什么事，但兰心里从来没有像现在寡妇这么空虚、这么凄凉、这么不踏实、这么孤单无助过……就说这次镇里山上修公路，方便游客上山观赏游玩，规定每家每天必须一个劳力。没有男人的家，女人必须参加。否则一天罚款50元，用以补助其他家多投劳动力的工资。幸好，突然来了个哑兄弟替自己上山。镇里见他能能吃苦，每天还发给他10元钱的奖金。他还把虎腹崖的瀑布给开发来了，得到二万元奖金。这些钱的确不是个小数目啊！所以，她觉得哑兄弟给这个家的帮助的确是太大了。她实在是不忍心让走投无路的哑兄弟再到外面去漂，也没有理由不把他们留下来……

其实，此时此刻睡在大门外面的大哑也的确没有睡意。他哪有心情来消受这已是凉夏夜的景良辰了呢？刚才和兰一起从派所回来，觉得自己在异乡受人欺侮，本来就十分心寒。再牵连到兰一个无辜的女人，也跟着自己受人歧视，心里就到十二分地愧疚了。他凝视着满天星斗的夜空，也在了无绪的意境之中遐想开来——二十多年前，也就是大哑很小的时候。有一天，一个受伤的和尚被父亲搀回家里。哑父亲一边给他饭吃，一边问他是怎么被人打成这样的。和尚苦笑着说：“我是少林和尚。前不久，村里有人偷偷给我送信，说我老父亲患重病，让我回家看看。本来我这家人是尘缘已了。可这些年庙宇寺规已是今非昔比，便想回家给老父亲医伤治病，见见面也无大碍。谁知，回家后大概说了些不该说的话，大队民兵连长说我是在家乡搞封建迷信，搞资本主义复辟，要对我实行无产阶级专政。于是，他们就趁我夜晚睡觉时，聚集十几个小伙用追打我，我就逃来了。都是乡里乡亲的，我不敢手、怕自己一手就伤着他们啊！”

哑父亲看着他上的那些伤说：“幸好你有武功，质好。要是我们这些凡夫俗，恐怕连命也保不了了！”

就从那时候起，那位和尚便早晚教幼年时期的大哑练习武功。要不然，大哑在受冯定坤一推时怎么会稳如磐石呢！

这次，俩兄弟下山后，先是遇上个张警察恶意整治他俩；来到这山南镇后，又现个冯定坤用脚踹他弟弟；而兰却在俩兄弟走投无路时给以落脚之恩。她一个寡妇，家境不是很好，却能赔冯定坤一只野兔10元钱；还给他兄弟俩买鱼剁；派所将他抓去后，兰居然敢在派所里撒泼似地跟曹所长纠缠……这不亏待之情，着实让大哑折服并由衷地激。他暗暗发誓：一定要好好报答这位和善、有情有义的女人，要给她这个家多赚些钱，让这个家能够早一天……想着想着，大哑便不知不觉地睡着了。

而此时，冯定坤在后院里用手机跟陶副镇长说完整治大哑的事情后，便溜了莲的房间。莲就把上午看到的事情绘声绘地告诉了冯定坤，说：“那哑一只手握着锄把，锄还没有离开地面，就‘啊’地一声，一好好的锄把儿，一眨就中间断了。他有这么厉害的武功，我看你还是别惹火上了！”

冯定坤搂着莲的后脖说：“我也猜想这哑不一般，说不定是有些武功。但他也应该懂得：龙是压不过地蛇的呀！”