会从哪儿返回汇江？’考虑再三，无外两条路线，一条绿洲桥南行约二十分钟车程，往东有条土路，半小时可转阳关镇回汇江，另一条顺其土路向西，行百余里，走阴关镇回市。阳关镇有个常年在街旁摆小摊农妇，当年采访时有一面之交，是个多舌又耳听八方神通广大的人，阴关镇是走西路必经之道，那个护路工尽管是个不爱说话老实人，却风雨无阻，把他管辖的阴关路段，用黄沙土铺垫得光平，当年公路段评比时每每夺魁。为此，她还采访了其事迹，登在《汇江晚报》上。

亚男一夜未眠，从吉利和时间上考虑，凶手都会走路程短的阳关道。可是她和小康、小安找到那个老妇，将月、日及大至时间给她讲了后，拿出照片让她辨认，一口否决：“城里人只顾闹革命，除小拖拉机，一天也就那么三、五辆汽车经过，说句不知天高地厚话，一只蚊子飞过都逃不了老娘的眼，何况这显眼汽车，别说那天，到现在也没见过这类车影儿。”

三人大失所望，又访问了几个摊位，都摇头没见。难道判断有误？无奈，抱着几分失望，怀着一线希望，闷闷不乐向阴关镇返去。

正是秋庄稼将熟季节，放眼四望，由于水利设施年久失修，社员只好靠天等雨。收在眼里的，到处是一片荒凉，玉菱又细又矮，淹不到人的膀头，谷子蔫头蔫脑，可怜兮兮爬在地上，到处是大片“社会主义”草，生产“资本主义”粮的秋禾，不堪入目。天上无飞鸟，路上少行人，地里偶有些老农，显出一脸茫然。心里一阵悲凉，无奈地长叹了口气。

在阴关小镇南，居然没费吹灰之力，见到那个已变老了的护路工，正填沙铺路，亚男忙停下车，走到近前：“老伯，还认得我？”

老汉伸腰抹了把汗，一怔：“认得，认得，哪股风把你吹来，多年了，不比乡下人，还象当年样，没啥变化。”

亚男爽朗地一笑：“那时，我可是一人吃饱，全家不饥，如今孩子都上初中了，能不老？老伯，现在还好？”

“好、好，开始批斗了我阵子，说是只低头拉车，不抬头看路，其它几段护路工，大都闹革命去了，路面被大水冲涮多年，毁得不成样子，公路段一个造反派头头路过时翻车，轧断了一条腿，这条腿救了我，当时因你的表扬，每年还给加五十块钱，批判时说是金钱挂帅，物质刺激，为不腐蚀我栽进资本主义泥坑，给扣掉了。那头头一对比我护的路，二指宽纸条又给加上了，这兵荒马乱年月，能安安生生护咱的路，知足了，只是，我粗手笨脚个乡下人，也没能去谢你。”

亚男一笑：“看老伯见外了，是你工作做的好。”说着，问：“还整天在路上？”

老汉话多了：“这是咱的本份，不干好，心里能下得去？路上有个坑没填好，夜里躺在坑上都惦记得睡不着，如今，有人只顾闹革命，连分管的路段也爱理不理，坑坑凹凹，汽车在上面象跳舞，汽车也是国家财产啊，瞧着就心疼，少不了尽力向分管外两头延伸，说实话，午饭都是老伴送哩，咱啥也不求，只求对得起自己良心。”

亚男听着，忙掏出两张照片：“老伯，x月x日下午，或傍晚，可见这辆车打这儿经过？”

老汉接在手里，只瞧了一眼，不经意地：“经过，不是市建公司的胡卫彪？”

“你们认识？！”亚男惊喜地问。

“原不认识，那天旁晚，他车速太快，车身又宽，象头猛兽，惊惶失措冲来，你知道，小镇街道窄，吓得人们急躲闪，多亏人没伤着，给人家撞坏了辆自行车。”老汉说：“大伙拦着不放行，还多亏我解围哩。”

“后来呢？”亚男急问。

“人家让赔车，他身上没钱，扣他的车，又不干，僵持不下，我见他车上喷有市建公司字样，咱在路上多年，知道司机难处，就担

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