淑菲和志远带领两个班学生，重到太行山区，一别多年，倍亲切，似回到久违故乡，见到魂牵梦萦亲人。放望去，当年古战场，村落，炊烟袅袅，羊满坡，一派欣欣向荣景象。社员三、五成群，引浇梯田里茂盛庄稼，。大自然怀多么宽广、博大、无私又善于奉献！大办钢铁时被砍伐得光秃山上，又长葱绿林木，山凹里，崖崭上，村落旁，小河边，风浪涌，生机，那么旺盛而又有生命力。它，并没被消失在历史湮尘中，慢慢老去随风而逝，在肃穆沉潜环境下，顽地重新生长，披上绿妆。淑菲不由想起“不畏浮尘遮望，只缘生在最层”诗句，这生机盎然大自然，多么富有生命力！她的伟大在于任何野火也烧不尽，再大风浪不折。果林，早开挂、结果，无声地向人类默默奉献着她博大怀。大地母亲，多么无私无畏！投她的怀抱，有宾至如归、悠然拾趣满足与快。

李承斌安排，分班带领将毕业班学生，上山下乡，一方面访贫问苦，接受贫下中农再教育（18），普查群众质，就地看病，查寻带有普遍病例“元凶”，从本上切断病源，以减社员后顾之忧。

李承斌一本正经：“不，这是为了方便，我也和乐益带一队，另一队由白明负责。”说着，扭向肖冰：“肖局长常年在外，过着郎织女生活，难得回来参加次政协常委会，也忙得难家门，说，王要去，白明主任说，他在院里事儿多，只好委屈我们肖大局长。”

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淑菲、志远一行在张军安排下，逐村给社员检，正象承斌说的，解散堂大锅饭几年时间，群众发生了质的变化，一个个壮健，当年战争岁月一些老同志，又焕发青，磨拳掌，齐夸四化建设迅猛发展带来的繁荣。淑菲、志远与学生兵分多路，山区，对各村患者，逐一诊断治疗。这期间，发现一奇特现象：有些山民，好端端脖上长个良瘤，不少随着年龄增长，几乎有那么大；有的村落，人们臂细，十分不协调，这些患者，又有群，各地方不尽相同。淑菲猛想起当年在战地医院时，无意中听战士说了句民谣：“喝了岳，了胳膊细了。”这岳虽系中条山，也是太行山支脉，她与志远及学生分析再三，认为病源很可能在里。

乐益仍和过去一样，文文静静，被说得脸红红的，只显几分羞怯，逗得众人都笑了。

淑菲向来工作勤奋，对事业的追求，其执着与倔令人折服。“信息不通，我可要自作主张，望各位切记安全，对困难有足够思想准备。记住，科学无捷径可走，来不得半侥幸，只有寻、追踪、溯源，科学分析，无数次实验，历经失败挑战，或许能见成效。咱们此行，是为这一奇迹铺路，只有当好垫脚石，甘为人梯者，才能为成功创造条件，望各位为实现这一目标生作奉献。”

淑菲之所以谆谆告戒，她清楚此次调查艰辛与份量，是需要付勇气乃至代价。涵盖面之广，工作量之大，对学生来讲，前所未有，山势险恶，平地人必须有足够思想准备。岭前有山，山后有岭，崇山峻岭，沟壑相阻，山林密，路难察，不是平地和城里人能想像的，何况，常有野兽没。村落相当分散，三一村，五家一寨，蔓延于山沟壑中，隐没在崖峰林密，发现非常困难。为除乡亲疾苦，在她的召下，学生一致表示，拖垮两，磨烂双脚，不惜代价，完成此任。通过第一手资料，组成攻关班，解开此谜，搞几篇有份量论文，也许全国其它地方亦有类似情况，得以造福人类。

肖冰白了他：“真是士别三日，需刮目相看，政协常委会上，还显文质彬彬样儿，真没想到我们的老夫也学会饶，正象岳萍说的，大概归功我们小乐妹吧？”

为彻底查“元凶”，得以“解密”，如能突破，可减去群众心灵与上痛苦，几经研究，她作大胆举措：来个拉网式排查，跟踪追迹，一查到底，将人员编成三人一组，在这方圆几百平方公里范围内，分别澄清有普遍疾病，取样，等回去化验后，查中元素量，以便解开折磨世代人的“”。