百地对服部的不断壮大终于忍无可忍，与竹田之间终于正式揭开战幕。这天夜里，百地数百名忍者潜入竹田庄园，血腥的战斗开始了。

警醒的左兵卫首先听到正堂传来打斗的声响，迅速赶至前厅，只见百地的人已经遍布庄园上下，服部驻扎在庄园里的忍者和百地的人展开了激战，左兵卫在人群中看到安喜也已经加入战斗，挡在竹田前面几乎完全被包围了，但她不慌不忙地挥着剑，周围好像一团白光笼罩，滴水不漏，左兵卫赶紧杀到安喜身边，竹田焦急的叫到：“快去通知半藏！”左兵卫望一眼安喜，在火光和剑影中从容的身影，竟有一种无法描述的美感。左兵卫飞身离去。

另一边菊次郎也正和百地的人交战，其中一个蒙面忍者渐渐退却，菊次郎紧紧追逼来人，两个人来到一处空旷之处再次胶着在一起，斗了几个回合，菊次郎分明感受到，这个人一招一势，虽然毫无空隙，但是却也没有攻击的架势，甚至是有意无意地让着自己，“你到底是谁？为什么要让我！”

正在这时，百地又来一人，见同伴正与人交战，迅速出手加入，二对一的阵势使菊次郎很快陷于劣势，后来者抓住破绽奋力一击，只听砰的一声，那人的手里剑却碎裂掉地，手上顿时血流如注，“你！”菊次郎和后来者都呆住了，“神户！你疯了吗？”受伤的人冲着先前与菊次郎交战的人怒喝，菊次郎这才知道，站在眼前的正是上次用紫姬铜币击伤自己又赠送解药的神户小南。

交战中屡屡避让，现在又不惜击伤同门相助，到底是为什么？“你为什么要救我？”神户小南看了一眼菊次郎，又望望自己受伤的同伴，“7年前，一直倚靠竹田的斋藤庄园倒向了百地，于是斋藤遭遇灭门惨祸，竹田下令，全府上下，鸡犬不留。一直效力于斋藤家的我，虽然不能保住斋藤全家，却拼命保住了斋藤大人刚刚出生的孩子，”小南顿了一顿，“你，就是斋藤家的遗孤。”

菊次郎震惊地望着小南，过了片刻，他摇头说：“不可能，我是伊贺农户家的孩子，出生不久父母双亡，靠村里好心人接济过到8岁，是竹田大人一直收养我至今，百地为了对抗服部，竟然使用这样阴险的伎俩，以为我会上当吗？”

小南说：“将你带出斋藤后就将你寄养在农户家，我随后投靠百地，可惜收养你的人家居然在一个月后染上天花，你却安然无恙，大家视你为祸害，再不肯收养，我不想让你成为忍者，因此说服村里人轮流照看将你养大，后来不想被竹田买去做了侍童，让你的仇人把你养大，这个是上天的安排。我屡次冒险救你，就是凭证，如果还是不信，就看一看自己随身的香囊，上面绣着熙子二字，那是你母亲的名字，斋藤大人的侍妾！”

菊次郎闻言顿时脸色发白，小南所说的香囊自己从不离身，一直以来是关于自己家庭的唯一纪念，这个事实面前，菊次郎无语了。

此时

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