也对呢，既然令人产生这样的困惑。那么这偶然毫无疑问是注了恶意的吧。”

仿佛要隐藏起表情一般。她从贴在脸上的手臂影中，向旁边的桌看了一。

在那厚厚的玻璃板上放着的，是一个被开了封的空信封。

那是今早送来的文件被拿走后剩下的空壳。

寄送者虽然只是一个旅行好家可能会听说过名字的、位于欧洲的一个小型运营公司。不过那只是欺瞒世间的伪装姿态而已。其实为情报网和通航路遍布全世界的火雾战士的情报换支援设施——“外界宿”的通信相关署。

送来的资料，正是去年年末由于一位少年的消失而大受打击的佐藤，跟玛琼琳商量——虽然实际上跟哀求差不多——后得结论的结果现。或者说，是令他本来打算从第三学期开始转县外名门校就读的计划延迟的原因。

本来这次转学的真正目的，并不在于回到以前关系恶劣的父母边生活这个表面理由之中。而是为了为玛琼琳提供协助，通过学习和培养人际关系来提升自能力——这是他经过一番思考后得的最终方案。

这个计划，却因为朋友的失踪(他绝对不认为那是消灭)这个意外事件而打了。或者说，是提前实施了。他为一个依然很不成熟的少年，已经无法再等待自己慢慢成长起来。并非因为自己作为战斗力或者协助者受到他人的期待，而是因为危机和焦躁、还有就是友情的关系，他本无法忍受自己袖手旁观什么都不的状态。

玛琼琳当然也明白，目前的状况已经不能再悠哉游哉地浪费时间了。

不仅如此，她反而比在这个城市的另外两名火雾战士更明确地理解了当前事实的严重。

因为对于那位“密斯提斯”少年的缺失(她把这件事作为事实来认识)，她仅仅是通过机能、才和特这几方面来行衡量。

所谓机能，就是能在午夜零时完全恢复当天消耗的“存在之力”，以及凌驾在火雾战士们之上的、对气息和力量行锐探知的能力——也就是作为寄宿了“零时迷”的宿主所特有的能力。

所谓才，就是面临任何危机局面都能变得异常冷静，看穿敌人布下的谋和暗藏意图，并且找准确的反击策略——也就是作为一个人类的资质。

在多次布下共同战线的这个城市里.以众多无法以正面方法对付的“使徒”和“王”为敌不断取胜——或者是守到最后的重要原因之中，他毫无疑问是占有相当大的地位。对于这一，玛琼琳也率直地承认了。

正因为如此，他脱离战线带来的影响实在很严重。而且，既然这是[化装舞会]的那个诡计多端的“王”图谋中的一个环节的话，那么火雾战士方所蒙受的看不见的损失，就令人觉到更为大了。

(搞不好的话，这个御崎市将会成为现代的“斗争漩涡”，或者很有可能已经变成那样了啊……真让人厌烦。)

玛琼琳吐了一满带酒味的气息。在这个举止中。还混了一丝火焰般的愤怒。

(而且，这次的事情，也绝对跟“那家伙”有关系。)

她所考虑的最后一——

所谓特，就是据说被打了神秘自在式而发生变质的“零时迷”保存在内的、关于她的平生仇敌的线索——也就是作为跟“银”相关的存在的意义了。

否则的话，本来行事随意的她当然不会思考到这个地步了。

(现在这形势.已经不是毫无目的到游的时侯了……对于已经抓住的尾，必须好好抓不放。在慎重看清情况的前提下采取行动。)

这次之所以得到了一个顺应佐藤启作自意向的结果。首先一方面是因为其他两名火雾战士提的“目前应该先密切监视御崎市状况”的建议而采取的措施。不仅仅是对佐藤来说是这样，就算对玛琼琳她们来说。这个决定也包有“为今后扩展行动范围打下基础”的意义。

于是在去年年末的时候。她就给外界宿寄去了好几封包括私信在内的书信，等了两个星期左右。

在第三学期开始的前一天——也就是昨天，结果就寄回来了。

那是一个对佐藤来说非常值得兴的消息。

可西亚斯罕见地低声嘀咕：

“‘这样’的话。真的没问题吗……”、

跟给人的轻浮印象相反，对使命抱有严肃想法的他，本来是不太希望让佐藤陷其中的。

而玛琼琳则用手臂挡住本来就看不怎么清楚的表情，回答：

“这次的事，也算是一次考验啦。也就是说，是关于‘他是不是真的能遵守我的吩咐’的考验。”

“这情况下，到底该对哪个方向抱有期待，还真难以判断啊。”

对于可西亚斯的困惑疑问，玛琼琳却以清晰的声音回答：

“那还用说，当然是对幸存下来的那一方了嘛。”

田中荣太迈着沉重的步，独自一人踏上了归家之路。

把土特产的包送去给请假的佐藤、以及寄居在他家的玛琼琳这个任务，田中只是推给了绪方，自己就一个人逃了来。他当时只是随便说有急事要，也不知绪方有没有相信。

(小绪大概也逐渐察觉到了吧……我一直躲避大的事情……)

他的家跟佐藤和绪方一样，就位于御崎市东的旧住宅区之中。正因为如此，三人初中时也上同一所中学，特别是经常跟佐藤一起到惹是生非。自从中之后，虽然那些事也都洗手不了，但是作为好伙伴的关系也依然没变。