留。路先生你赶快写一封信促许掌柜立刻返回！”

张友和说完，扭走屋，把黄羊、路先生二位丢在屋里发愣。半晌后路先生才反应过来，问黄羊：“二掌柜，那……饭庄订的瓷还要不要告知许大掌柜？”

黄羊：“信写好了吗？”

路先生：“信还没写呢。这不我在等二掌柜你的话呢。”

黄羊有为难，闷着起烟来。许太是哥，张友和也是哥，到底该听谁的？咋两个哥哥的法就差这么远呢？

过了好一会，只见黄羊把烟袋在桌上磕磕站起来：“路先生，你立即给许大掌柜写信。把所要瓷的数量、主家的店名都写清楚，特别是样式一定请许大掌柜心设计。”

路先生：“那要是日后张掌柜怪罪下来……”

黄羊：“了事我担着，对了，路先生，你把信的日期签在前一天。以后万一张掌柜问起来，就说是在他来之前就把信发去了。”

路先生：“嗯，这个主意好！”

13黄昏时分，一列负载的驼队迈着稳健的步向城门走去，骑着走在旁边的是许太。在外面闯了将近半年的太终于就要回到归化城了。太看上去瘦了也黑了，胡拉碴的，比临去云台山的时候显得年长了许多，给熟悉他的人一陌生。只有那双睛还那么明亮，骑在上依然是那么神。远远望见城门楼上“归化城”那三个大字时，太的睛竟然有些了。

还是在城门外的时候，太就下了，他拄着一拐杖向城里走去，看上去有些跛。太了城一路走一路欣赏着久别的城市，他在心里叹：还是家里好啊！

太东张西望地走着，望着路两旁的店铺、客栈，望着来来往往的骆驼，看什么都稀罕，看什么都亲切。

太正走着，忽听旁有人问：“哎吆！这不是许大掌柜吗！”

太一扭，原来是万裕长的大掌柜文全葆，忙招呼：“啊，是文副会长，一向可好？”

文全葆应着：“好好好！许大掌柜这是刚刚城？”

太：“是哩，还没回字号呢。”

文全葆：“许大掌柜，你人没到家，可你的名声早就传遍了归化城。如今你可是归化城家喻晓的买卖人了。”

太：“文大掌柜过奖了，过奖！”

文全葆：“哎，我说的可全是实话，如今，在归化城商界没有第二个人敢于冒着这么大的风险到云台山去，你许太是第一个！”

太谦和地笑着说：“坐在家里守着老婆孩倒是好，可天上能给咱掉馅饼吗？为了养家糊，我也是不得已啊！”

忽然，文全葆发现太手里的拐杖，问：“许大掌柜，你的怎么了？”

太无所谓地：“没事儿，只是受了轻伤。”

文全葆说：“好吧，不打搅了，赶了多日的路，早回家歇着吧！”

太抱拳：“文大掌柜，失陪了，改日再到府上打搅！”

就在太往家里走的时候，玉莲抱着孩正在站在家门向巷上望着。已经有些日了，每天的这个时候，玉莲就站在门等着。其实玉莲也不知丈夫啥时候回来，她就那么等着，望着，她不止一次地想象着太回来的情景，她想象着巷先是现了一个人影，背着包袱，急匆匆地向这边走来，然后她定睛一看，果然是自己的丈夫，然后太跑过来，一把将她搂怀里……

玉莲正在胡想着，巷上果然现了一个人，看量和太差不多，可那不是太，是个手上拄着拐杖的瘸。唉，看来今天又白等了！玉莲想着，转向院里走去。回到屋里，玉莲将孩放在炕上刚刚着了灯，忽然听到后的门一响：“玉莲……”

玉莲心里一惊，扭看时，老天爷爷呀，竟然是她日思夜想的太哥哥回来了。

玉莲叫：“太哥——！”径直向太扑了过去。

夫妻俩地抱在一起，玉莲嗔地用拳打着太的脯：“你还回来呀，我还以为你把这个家忘了呢！”

忽然，绥生在炕上大哭起来，玉莲这才松开太跑过去将儿抱起来。

太惊喜：“哎呀，这就是咱儿吧？看看，都长这么大了。来，爹抱抱！”

太：“看看我儿，都六个月了吧。……让爹抱抱。”