此时的马氏家族早已经不再自怨自艾了，他们在扬州住了不到半年就发觉：自己的家族原来是最东京城里最幸运的一族。

秦夫人也许是本州里同情心保鲜时间最持久的一位，她平时在东京的时候就喜欢做些施粥散米的善事，何况眼下有这么多光景困顿的亲友前来投靠。这等雪中送炭的事情她是非常乐意去做，一来可行善积德，二来还可在故人面前显摆自己的脸面手段，要知道离开东京的时候，她的自尊心可是受够了摧残。这会要是能够修补回失去的面子，她就是将现有的全副家当都卖了也值得。

为了资助逃难来的旧相识，她把自己原本就值不了几个钱首饰和衣物变卖了一大半。这些人当中有秦家的，有马家的，有韩家的，有纪家的，还有别的街坊邻居，后来陆家也舍弃了家乡的大片产业，从亳州迁了过来。

这几家都曾经是家境富裕的官宦之家，虽然战乱损失惨重，但离开故乡的时候都把家里值钱的财物带出来，路过扬州，意外打听到了故人的消息，免不了要来登门拜访，顺便叨扰得些接济米粮度日。除了一些运气非常不好在路上遭受了盗匪流寇抢劫的个别人之外，他们的日子基本还算过得去。

异乡遇故人，哪能不欣喜？秦夫人也乐得充好人，但凡有这样的高兴事，她都会叫出李潇和怡霞夫妇来认识。

通常对她老人家吩咐的话，李潇一般都会办得很妥贴。眼下区家一头坐大扬州，自己一家老小全靠逮住了无知的秦夫人得以活命，理所当然不敢为了小节违拗这个老祖母，是以有叫必来，每每到堂不仅要硬着头皮赔笑说应酬话，还得掏腰包为她老人家送出的人情付帐单。

秦夫人想必是被惯坏了，原本都不是自己的钱，舍出去也不知道心疼，施出去的数量一笔高过一笔，今天来个客应承人家给十贯，明天必会涨五贯，再后只会比这更多，断不会有少，有时一天来几拨客人，他就得翻倍支出去百多吊钱。

这世上有些事情只要开了头就收不得尾了，原本这些故旧知交都是要跟随皇上銮驾去金陵定居，但后来听说金陵的城里城外人口爆满，房屋米价盐价煤碳价出奇的贵，遂半数留在了扬州。或三家或两口，这个要钱租屋，那个要钱建房，另家要钱盘店，别房要钱进货，不管是缺什么，都会来找到他家来，或为借钱，或为选址，或为托人情讲价钱，秦夫人一律来者不拒，要钱的给钱，要帮忙的陪着去看，要出面讲人情的她绝不会落下一个露脸的机会。

后来秦夫人见他们有的人家住的地方实在狭小，就将几个要好的夫人、太太等女眷一并邀到李家来借住。

时下房屋奇贵租金也高，倘若把这些空着的屋子租给她们，李家也不会觉得吃亏，还可以慢慢将送出去的钱物收些回来。然而偏偏秦夫人作惯了贵妇人，一来大度挥霍积习难改，二来不好意思跟熟人提这个事情，以至于一个月两个月住过去了，半分租钱也不见给，反使李家添了一项更大的日用支付，这一来可把郑夫人惹恼了。

这一日，母子两凑在一块拨了拨算盘，发现这老太太在自己家里住了将近一年，前前后后加她那一房十来口人的花销，带施舍兼外债，合计竟用去了不下五、六千两的数目。郑夫人气得一拍桌子连连骂这个老东西也太不知好歹了，一两年都过完了还不肯去江州，看来是打算赖住一世了。她只顾骂人，反把人家在她危难时给的好处全忘光了。

李潇对秦夫人很有好感，一来因为知道老太太是打心眼里偏爱这个孙女婿，时常在大孙女婿面前帮腔关护自己；二来毕竟这老祖母救了自己一族的性命，花些钱孝敬也值得，可是自己家里现在天天只有出没有进，再让她这么住下去，不出三年，只怕他们家自己也会要上街讨饭了。母子两一合计还是得想想办法吧，好歹赶紧打发她走了，自己家才好清点财产卖了房产，搬到临安去。

扬州已经呆不下去了，不走又如何？

李潇听母亲要卖老宅，眼酸鼻涩就想要哭，这座房子是他出生的地方，除去流亡徐州的那些日子，他一直没有离开过，今天听母亲这么一说，心里痛苦不堪。然而不卖掉他们还能怎么样呢？眼下时局还算过得去，这座宅子还能卖个好价钱，倘若再过些时日，不知道还会有什么事情发生。再说早些卖了，他们全家还可以搬到杭州去置办产业，那边离仇家远，他们家还可以做些别的经济度日，不然再这么耗下去，迟早坐吃山空。

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