一个新年脚步的临近，这觉愈来愈烈，漫无边际的孤独和寂寞象影一样跟随着他，折磨着他。每每被折磨得睡不着的时候，他就一气跑到荒郊野外发疯似的练剑，直到把自己累得浑如泥才回到被窝。

可怕的孤独也改变了他对人生的看法，他开始变得玩世不恭，他开始经常自言自语嘲笑自己的境况诸如：“我这是在仗剑江湖吗？为什么到了江湖我的天龙剑好象什么都不能？今天胡混了一天怎么好象过得也很安心呢？”后来他觉得这路上不平的事情实在太多了，见多了好象都有麻木了，对很多事采取睁只闭只听之任之的态度，过后甚至还会找借对自己的良心：“一个连自己生命都无法保障的浪剑客还能为别人些什么呢？”似这般的无味想法愈积愈多，久而久之竟连锄暴安良的志向也泯灭了十之七八。至于手闲事的概率也由先前的百分之百降到了百分之一二，用他的话说：“老不是急了也不会剑，不是看着手了不会找打架”。

他还发现自己会为了摆脱孤独去很多无聊可笑的事：比如每天早上起来踏旅馆的门槛后他都要问自己一个固定不变的问题：“我今天要去哪里？我今天该些什么？”想好了，门了，走在人来人往的大路上，他却很快就忘了要去的地名。每到一个城市的十字街或桥，他都会觉得茫然无归路，然后长久地站在街上徘徊直到看见日西沉，只为了希望在人里碰见一张熟悉的面孔。有时候明知上钱不多了，还要跑去找上等女，胡侃了一晚上，钱完了才发现还没摸过对方一个手指。但是大多数的时候，往往一个人走了许多天的路也找不到一个可以说话的对象。 [page]

正如他的敌人所料，当一切东西都失去了新鲜时，他想回家了！想家的时候他想得最多的人正是被他抛弃的妻儿，下哪怕是和他们共挤一间小小的茅屋也是件奢侈的渴望！他不知她在找他，也不知她已经落在了敌人手里，他只知她是唯一能挽救他内心孤独并给他家的人，但是他能去找她吗？

在度过了一个有生以来最为凄凉冷落的新年之后，琳压抑不住内心对家的渴望，踏上了通往徐州的路。

徐州城南二十里有个叫清的小镇，因临着一鸿清波漾的云龙湖而得名，小镇风景优兼是远近乡镇徐州城的必经之地，每逢赶集日，这里不仅有乡民农商云集易，还会有许多的红男绿女前来观光购，这些游客就成了小镇码上游船老板们的衣父母。

立后，气温骤降接连下了三天的大雪，云龙湖畔银装复裹，重薄冰，游人几乎绝了迹，偶尔有几个赏雪的文人墨客雇来画舫蓬舟移到湖中间，草草诵了几句诸如‘冷冽残冬雪迎，东风扶云万类苏，雪满梅驿路香，冰结芦苇柳叶‘之类的无尾诗词就被寒风回了码。如此气候怎叫清镇码上的游船老板们不着急呢？生意清淡，反倒是船工们得了清闲，他们中有懒散的，也有勤快的：懒散的不得这雪再多下几日，有吃有住又不要活，正好可以赌几个小钱耍；也有个别几个勤快的晓得替东家分忧，一见有人在码上转悠就扯着嗓邀客。年轻的吉祥就是这样一个勤快机灵的伙计，他的表现让雇他的东家顾老板很是欣。新年刚过气候还寒，顾老板见生意一时难好转，裁掉了两个只知吃喝赌钱胡混日的伙计，独留下了吉祥在边应承。

二月初三的下午，太第一次了笑脸，此后接连几天都是红日照，和煦人，城外的生意人忙着往城里送粮米菜蔬等年货，城里的商人则忙活着往乡镇运送耕用的百货，徐州城里里外外又恢复了繁忙景象。