有使女来掀开盖，只见盘中盛着熊掌驼踢，鱼虾鳌翅，鹿脯鲤脍，中间应景的是两碟枣泥馅就的冷，一个盘里排的是孔雀开屏图，另一个摞的是凤凰展翅案。两只斑斓的鸟儿摆在桌中央，犹如锦上添，绿丛着赤，把整张桌都活了。

瑞没撒气，气咻咻说：“

她脸虽带笑，言语却说得酸楚，引得众人纷纷把指责的目光对准了瑞。瑞窘迫地说：“你这个娘们，哪壶不开提哪壶，我今晚就去给你端洗脚行不！”众人纷纷忍俊不禁，这下反把文杏了个大红脸。

这时忠走了过来说：“侯爷，开宴吧！菜都要凉了！”琳问：“今天不是寒节吗，怎么还怕菜凉？”忠笑着反问说：“今天的接风宴怎么可以用寒呢？”众人都跟着笑了，昭说：“那就开宴吧！”

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不等柳榕答话，琳就接说：“那要是个女儿，你们会不会怨她？”文杏突然苦笑一声说：“三叔你这么会疼人，就是有人怨那也不打，”她又指了指瑞说：“我可就没这么好命了，接连生了那三个丫，瑞二爷就连门槛都懒得碰了！”

也去，先行了媳之礼，回来再办婚事。”王榛榛羞答答的应了。

落座时，昭、秦夫人先坐了上首一席，柳榕居左，瑞夫妇居右，琳拉着她作到了桌的末位。然后是七位姨娘落了次席，十五个未阁的小坐满了剩下两张桌。

柳榕笑：“二叔，你这不是焚琴煮鹤吗？忒杀风景了！”瑞想了半天，才明白焚琴煮鹤的意思，说：“嫂又跟我掉书袋，赶明儿这秋闱你替我去考得了！”柳榕嘻嘻笑：“我倒是想去，只恨多了两个坠！”

气氛哗然轻松了许多，瑞也学样，揪了那只孔雀就要嚼，被秦夫人抢了回来，说：“什么不好，偏吃这个，幸好没烂！”

循着回廊来到一间临的抱厦厅，这个厅她先前也曾来过，今天再看却变了样，里面布置得非常典雅，与大堂的庄重威严迥然不同。中间有四张紫檀木八仙桌，清一汝窑烧制的青绿描金福寿瓷碗，绿绿铺满了桌面。窗外是一汪碧绿的湖，湖面上浮着几只长颈白鹅，几对双飞的燕从湖面掠过；湖岸桃红柳绿，乐声就是自柳林中扶风度而来，隐隐绰绰。铮铮玲玲，将人们的心儿都带到了风中。

琳问：“二哥，你什么时候也变好人了？”

瑞急忙哄开她们说：“去！去！你们瞎起什么哄？一边去！”三个女孩笑格格地走开了，只是他的脸已经红得紫涨，活象两爿猪肝。

举筷的时候，王榛榛不敢动，看着边的柳榕和文杏一饮一，尽皆效仿。吃了一会，琳看着她谨小慎微的样怪可怜的，就说：“你不用这么拘束，我看着都难受，不如我给你作个样。”说完抓起一只熊掌啃了起来，逗得一屋人都笑了。 [page]

昭哈哈笑说：“去不成也不打，我给你派个差使，”他一指王榛榛说：“等她生了，若是个男孩，就给你，你可要包教个状元来。”

忠去了，随后廊下就传来一阵悠扬的丝竹声。一行人伴着乐声踏上回廊，一曲终了，又换了一只曲，琳告诉她刚才奏得是《迎宾曲》，现在奏的这段是《凤求凰》。王榛榛听了，只觉古乐悠悠，祥和舒缓如清琼浆，怡然陶醉，渐渐忘却了恐惧。

她正窘着，她的大女儿怡雪跑了过来，捉着瑞说：“你这话可是真的！我和二妹妹、三妹妹可要作监工！”她的两个妹妹怡雯、怡霞立即跟了来起哄，惹来一阵哄堂大笑声。