在古都开封城边，有一条汴河，这是一条非常重要的河流，她承载着古都千年的繁华，唐朝诗人李敬芳是这样来描绘的：“汴水通淮利最多，生人为害亦相和。东南四十三洲地，取尽膏脂是此河”。

至宋代定都开封后，这里愈加繁华，北宋长达百年的太平盛世，造就出了这个空前繁盛的东方大都市。

滔滔汴水源源不断地载来了东南四十三洲地的膏脂，不仅供养了城里百万人口，还同时供养了数十万禁军，以及庞大的中央集权机构。所以北宋末年的开封城内，人烟繁盛，巨商云集，钟鸣鼎食之家荟萃，诗书簪缨之族聚居，是当时世界上首屈一指的大都市。

众多豪门中有一个显赫的马氏家族，为开国勋臣马陵后人，百年来，族中子弟承荫祖泽，得享荣华富贵。怎奈马家子孙虽众，却代代平庸，家道日渐衰微。传至第四代，有个庶出子弟马昭，自幼聪颖，拜名师习得不凡本领，少年时仰慕先祖功德，立志从戎报国，至四十岁时竟搏了个封侯拜将的功名，哲宗帝封其为镇远侯，自此马氏家族得以重振家门，显赫京城。

马昭之妻早丧，遗有二子，长子马琼，次子马瑞。封侯后，马昭与城中的另一个名门望族秦氏结姻，继娶了一妻。秦夫人接连生下一子一女，马昭非常喜爱，不料半年后竟相继夭折，秦夫人痛不欲生。常言道：福无双至，祸不单行。全家举哀未结，却又出一桩祸事：马昭长子马琼奉旨出任边关守将，同年阵亡，也没有留下子嗣就牺牲了。

可怜马昭年过四十，接连失去了三个儿女，伤痛之下，见膝下仅余一子马瑞和两个襁褓中的小孙女，想到马瑞庸碌不堪大用，诺大家业仍然后继无人，竟急白了头。

次年秦夫人又有了喜，一家人方才眉开眼笑。秦夫人怀胎十月产下一子，夫妇俩爱如珍宝，取名马琳。合府上下一扫阴霾，都将马琳宠为活宝，秦夫人更是呵护倍至，看护稍有不周，便将奴婢重责，连马瑞也不例外。

马瑞屡糟父母无端斥责，甚是不满，便欲发奋图强考取功名以博父母欢心。奈何他生无定性，万事喜随人言流语，每有挫折便多几分心灰意懒，日积月累把学业上进的心思动摇了，兼有滑奴昵友百般勾引挑拨，便破罐破摔好上玩耍戏赌悠游岁月。

马昭见他如此只得收起了望子成龙的苦心，给他娶了一房妻室了事，另将希望倾注于马琳身上。父亲对自己悉心培养，母亲却处处宠溺，马琳岁是三岁小儿却谙知父母禀性，处处阴奉阳违，耍乖卖滑，才八岁就变得骄横刁滑，如混世魔王一般，不堪教诲，时常气得老父伤心难过。

一日，马昭路经终南山，在一荒僻道观中邂逅当代武学大师天心道长，即心生一念，请求天心大师收自己的儿子为徒。天心大师敬他是一代名将，许他携子来当面一看。马昭知机会难求，风风火火回到家中，领了马琳返回道观，天心道长见他虽然骄横顽劣，却聪颖过人，是一块难得的浑金璞玉，不禁欣然微笑说：“此子日后定是个人杰。”马昭会意欣喜离去。

十年后，天心道长自知不久于人世，将一把天龙宝剑和一部残缺不全的武经赠给马琳，临终再三叮嘱：“此剑不可轻易示人。”就羽化西去。

阔别十年，马琳回到京城，一打听，方知父亲已位及人臣，作了太尉，寻至府邸居处，见家门气派已远非昔日可比，进出的人无一个相识的，故而在阶前徘徊了许久，不敢进去。家奴只当他是来化斋的走方道士，脸嫩不敢登门，便当笑话说给了管家马忠听。

马忠心细，一听来人是个小道士，忽然想起了主子的交代，就出门来看，他左右瞧了马琳几个来回，不敢确认。这时，马琳依稀记得这个人似乎曾随父亲来探望过自己，就走上前来自报身份。马忠一听，果然是自家少主子，急忙引他进来见马瑞。

马瑞正坐在账房里，为自己的花销漏洞犯愁，忽然瞧见马忠眉开眼笑地进来，还给自己领了个弟弟，不由打起了精神细看。只见马琳穿着一身黑粗布道袍，拿着一把黑布包裹的长剑，背着一个补丁摞布丁的黑布包，满脸灰尘，一双眼睛湛湛有神，满眼的惊喜，一进来就抓着自己叫二哥。马瑞想破了头，也无法把眼前这个小道士和记忆中的小霸王认作一个人，他只好先让马忠领小

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