刘家酒坊的酒，早已闻名遐迩，因此也成了山贼们垂涎的对象。自从一条送酒的船只在耒遭到山贼劫持之后，刘家酒坊的酒，就不再销售到桂去了。衡、零陵以及长沙的销量，也大大降低。这是酒坊历史上的首次产量下降，酒坊工人们轻松了，不再需日夜加班。

借着江夏起义军的势，衡郡中盘踞山的山贼们也不安分了，一个个蠢蠢动起来。

由于衡郡距离江夏郡不远，因此，郡中的官老爷们都慌了神，慌慌张张地召集郡兵守城。官老爷们急急地打开郡中的武库，将那些不知封存了多久的锈迹斑斑的刀枪分发给士兵们。郡城大门开放的时间缩短了许多，一副如临大敌的模样。

刘侯还派了骑兵，巡逻附近十几里的区域。

将近中午时分，劳作的人们听到一阵急骤的蹄声，大伙儿也不以为意，刘家军的骑兵经常在附近训练。

由此，山贼们越发猖獗起来。恐怖的气氛也开始弥漫在衡郡的村落中。武星村也不例外。

练兵场上的婢士兵们正在练习徒手搏斗。经过将近一年的训练，刘家军不再是菜鸟。虽然规模不大，却称的上是训练有素了。刘侯从另一个世界带来的有效训练方法，以及他掉大把的银来改善士兵伙，都令这支队伍的训练平远远超一般队。这只队伍的绝大多数官兵都婢，因此，对于刘侯的忠诚绝对不用怀疑。这些从苦难中被解救来的婢们，获得了新生，也显得格外的朝气蓬。

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离武星村不远，有一个名叫西山村的村落，前些日被山贼洗劫一空。山贼临走前，还拐走了十几个女人，带上山去了压寨夫人。此事很快就传遍了整个衡郡。郡中下了通缉令，语气声俱厉，说要即刻派兵围剿。然而雷声大，雨小。十几天过去，围剿山贼的官兵，连个影都没见到。百姓们纷纷议论，郡中老爷们要靠这些官兵守城，怎敢叫他们远离郡城来剿匪？老爷们还是觉得自己的命重要呢。

很快，刘家军集合的铃声响起。从铃声的急

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刘家酒坊的围墙也被再次加固，发生不测时，村民们可酒坊围墙之内避难。

村长与刘侯几人商议之后，决定建立起武星村的防御机制。哨兵全天执勤，一有风草动，立刻示警。这些哨兵分布在小村周围的路，由村中壮的猎人以及刘家军士兵担任。

“急报——”骑兵脸上写着焦急，在刘侯书房门前翻下。

刘侯在练兵场上巡视自己的队伍。他如今年算的上是个豪了，在练兵场上就有三百多婢士兵，酒坊中还有几十名婢工人。刘侯也记不得自己名下的婢的确切数目，只知总数已经超过了四百。

刘侯见过郡中官兵的练，他相信，以自己的三百兵，足以抵敌一千官兵。只是，他绝不愿意与官兵去拼，所谓“杀敌一千，自损八百”。这支军队是他一年来的心血，了资不说，他与士兵们之间也建立起一超越主仆的情。刘侯绝不愿意见到自己的士兵有任何折损。 [page]

了夏，天气渐渐起来。刘家酒坊，蒸馏房里，几十个蒸馏火灶同时散发炽，就像几十个太一般。所有能打开的门窗都已经打开，里面还是的像蒸笼一般。劳作的男人们无一例外地光着上，上被汗涂的闪闪发光。