旭日东升，给小村庄蒙上了一层淡金色的面纱。靶场上，四十几个奴隶一个个站的笔直。经历过一个月前的那场残酷的战斗，奴隶们脸上多了一股凶悍之气。

刘侯眼光扫过所有人，说道：“我此去长沙，短则四五日，长则八九日；这段时间，酒坊由张队长全权负责。”奴隶们齐声应道：“是！主人！”

刘侯朝站在队伍里的张自行示意，张自行跑出来。刘侯将随身佩剑解下，递给他，然后道：“我的佩剑暂时由张队长保存。我赋予张队长生杀大权。”

“是！”奴隶们应道。

村口小路，三匹马，四个人——刘侯、刘三、刘平、村长。

村长道：“你们此去，遇事多忍，勿要与人争执，江湖凶险，早日归来。”

刘平不耐烦道：“爹，都知道了，你说了好几遍了，我们又不是小孩。”

刘侯笑着抱拳：“您老保重，我们定会平安归来。”

三个年轻人牵马走在小路上。等到上了官道，三人一齐上马。马蹄声渐渐远去，终不可闻。村长还站在村里的小路口，望着远处的官道上逐渐平息的灰尘。

衡阳距长沙四百余里，马儿足足跑了两天。这天傍晚，刘侯终于又见到了长沙城门。短短几个月时间，刘侯觉得漫长得像是过了好几年。这段时间里，他艰苦创业，有春风得意之时，也有悲痛欲绝之日。他牵着马，注视着城门上龙飞凤舞的两个大字“长沙”，突然想起另一个世界来；他马上惊觉自己有很久没想起过那个世界了，看来自己已经快要完全融入到当前的世界了。他摇摇头，想起庄周梦蝶的典故，自己的遭遇，何尝不像是一场梦呢？

城门上高大的城楼挡住了夕阳的光，几个人站在阴影里。刘平突然道：“老大，走罢，城门快要关了。”

三人进了城，牵着马走在熙攘的街道上，城里的繁荣和城外的冷清形成鲜明的对比。刘侯找到住过的那家客栈，小二迎了出来，刘侯还认得他，小二却早已经认不得刘侯。

三人吃过晚饭，刘侯道：“走，去看一个老朋友。”刘三和刘平跟着他走出客栈来。

天已经全黑了，街道两旁的房子里漏出或明或暗的灯光。三三两两的人们在街上散步，手里摇着蒲扇，自得其乐。

“兵器张”店铺还没有关门，刘侯从门外可以看见里面一粒豆大的灯光。他径直往里走，一边喊道：“老张！”

“嗳！您是？”店主人张老汉应声迎了出来，老头视力不好，在暗淡的光线下看不清来客的面容。

刘侯哈哈笑道：“你家的养由基还在不？我是来买弓的。”

“噢！是您哪。”老头果然还没有忘记几个月前来买弓的客人。刘侯当时看中了那把弓，无奈囊中羞涩，跟老头说好几个月之后再来买弓，老头当时也答应“那把弓不再示人”。“还在，还在，小老头虽然粗鄙，却还是讲信用的。”

老头挑大了灯火，屋里陡然明亮起来。那个学徒的小伙子赶紧递过来几条凳子。老头笑眯眯道：“几位请坐，小老儿这就去里面取弓来。”

弓很快被取出来，刘侯握在手里，沉甸甸的熟悉的感觉。弓体呈棕色，有树木的质感，也不知道是什么材料。刘侯站起身来，分开双腿，站了个马步。他上次没能把这张弓拉圆，很不服气，于是使了七分力气，那弓慢慢的拉开了。

店主老头笑道：“您真是好力气，这把弓我还不曾见人拉满过呢。以前有几个客官也留意上了这把弓，最后都是嫌拉不开而没买。”

旁观的刘平毫不怀疑这把弓射出的箭能贯穿最坚固的靶子。他迫不及待地要把玩一番，在旁边张牙舞爪。刘侯见了，缓缓吐气，拉弓的双手慢慢松了下来。

刘平抢过弓，也摆好架势来拉，竟然没拉开，他不服气，又使劲拉了两次，那弓还是没有拉满。他满是惊讶地望向刘侯，眼中的意思很明显：“这弓我拉不开，猴哥你竟然轻易就拉满了，真是深藏不露啊。”

刘侯笑笑，问店主价钱。

店主道：“上次和您说好的价，八十两。说实话，这价钱我也舍不得。只是这弓，一般人也拉不开。放了这么久都没卖出去，白占着地方，打折处理掉算了。也难得遇上您这么个识货之人。”

“啊——”刘平一声怪叫，那弓终于被他拉满了。刘平满脸通红，双手在微微颤抖。

刘侯对

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