“即使是神官们也得填饱肚，用些饮料把他们时常挂在中的硫磺和火焰给冲下肚里。”欧提克轻笑。“不停的教导民众这批新神祉的各丰功伟业一定很累，所以才让神官每天都来我们这儿造访。”提卡停下了手边的工作，靠在吧台上说着；“欧提克”，她的声音稍稍严肃了些，而且明显地压低。“我还有听说另一个有关战争的谣言。北方的军队正在集结，镇里又来了这些披着斗篷在神官旁问东问西的神秘人。”欧提克饶富兴味的看着前这个十九岁大的女孩，伸手，拍了拍她的脸颊。自从女儿神秘失踪之后，她对欧提克来说，就像是自己的亲生女儿一样。他拉了拉她的红卷发。

老人嘴里喃喃自语，看着大厅的各个角落。接着，让提卡惊讶的事发生了。老者竟然丢下手杖，卷起袖，开始重新排起整座大厅的摆设！提卡把手边的工作停了下来，靠着扫帚说。“您在作什么啊？那张桌一向都放在那边的！”原先有一张长而窄的桌放在大厅的中间，老者把它一路拖拉到靠着大树的树，面对着火炉的地方，接着他后退了几步，欣赏自己的杰作。

“喔！是啊！好多好多阶梯……”。他挤了旅店中，开玩笑似的对着提卡挥了挥手杖。“妳忙妳的！女孩儿，我可以自己找到座位的。”提卡耸耸肩，抓起扫把继续扫地，但目光却仍盯着这名老者。

老者站在整个旅店的正中央，打量着四周，像是要确认房间中每张桌和椅的位置。旅店的大厅非常大，形状有儿像豌豆夹，环绕着老树的周围，比较小的枝桠支撑着这个大厅。老者似乎对角落的火炉特别兴趣。火炉是大厅中唯一的石制摆设，明显的是自于矮人工匠之手，似乎是刻意为了要让整个火炉和大厅合为一而雕塑来的，它利用上的枝桠自然排烟。火炉旁边一捆一捆堆积着的，是从山上运下来的木柴和松枝。索拉斯没有一个居民会想把自己所居住的大树来当作燃料。通往厨房的通得要直落四十呎，欧提克的顾客多半不认为这样的设计称得上方便，看来老者也不难以苟同。

“有什么事吗？老人家？”提卡一边询问这个陌生人，一边和欧提克换担心的神；难这个家伙是追寻者的间谍？“啊？”老人眨了眨，“你们开张了吗？”“这个嘛……”提卡有些迟疑。

我的神经可能会绷的更……”“小声！”提卡警告他。

“战争？哈！”他嗤之以鼻的说，“自从大灾变后就一直有这些关于战争的传闻。小女孩，谣言只是谣言罢了。说不定是那些神官故意假造这些传闻，好让人们保持警觉。”“可是，”提卡的眉锁，“我觉得……”门开了。

“当然当然，”欧提克脸上堆满了笑容。“快来吧！老先生。提卡，快替这位客人找张椅，他爬了这么之后一定很累了。”“啊？爬？”老者抓了抓自己的，看了看四周，最后神落到脚下的地板。

但是，这次提卡和欧提克都没有听到这个老人的脚步声。

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老人站在门，着老旧的橡木拐杖，对着旅店四打量。灰破烂的斗篷遮住了他脸上的所有特征，只一双如猎鹰般锐利的双。

欧提克耸耸肩。“除非大神官会飞，不然在他听到我说什么之前，我就可以察觉他靴踏在楼梯上的声音。”虽然上这样说，但是提卡注意到他接下来的话声的确变小了。“记住我所说的，索拉斯的居民们已经快要承受不住这压力了，人们神秘的消失，天知他们被带到什么地方去？这是个坏年。”他摇了摇，但随即表情又兴起来。“不过倒是个生意的好时机。”“直到他让我们关门为止。”提卡幽幽的说。她随即抓起了扫把，勤快的扫起地来。

提卡和欧提克立时机警地转向门的方向。两人居然都没有听到一脚步声，这是非常匪夷所思的事！除了铁匠的屋，索拉斯的每栋建筑都是建筑在大的老树枝桠上，最后归宿旅店也不例外。在跟着大灾变之后的混和恐惧后，镇民们便决定在树上定居。从此索拉斯就成了一个树城，是克莱恩世界仅存的少数景之一。固的木制吊桥连通了这个五百人的城镇，城镇的日常生活和各式易都在离地极的树上行。最后归宿旅店是其中最大、最的一栋，它离地有四十呎，楼梯环绕着这棵老树斑驳的外表。就像欧提克说的，他们可以在每一个客人上门前听到他的脚步声。