不过约翰·亚当斯也有感觉到遗憾的地方，那便是《独立宣言》制定得过晚。按照他的预测，假如再早几个月，美国就不会只拥有魁北克，还有可能拥有全部加拿大。宣言的公布使得华盛顿感觉到由衷的高兴，他终于看到了一个崭新国家的成立，队伍也终于有了归属，可同时，他想通过调停避免战争的计划也破灭了。

《独立宣言》带来的喜悦被英国的炮舰吹散，阴云笼罩到了纽约市民头上。全城全部的望远镜都对准了敌方的炮舰，英队的每个举动都会引起大家的种种猜测。英队已经停泊在了港湾里，尽管他们还不敢进入美队的炮火射程之内，但美军将领和战士丝毫也不敢放松对英军的监控。

没过多久，英队的两艘炮舰便朝着城区开了过来；这两艘炮舰分别是菲尼克斯号和玫瑰号，两艘舰上配有先进的武器，指挥官是华莱士上尉。华莱士上尉人们并不陌生，他是指挥着队伍一路烧杀抢掠来到纽约的，臭名早就传遍了全美国。看到英队有了举动，美队立即进入了战备状态。大约在下午的三点半钟，这两艘炮舰大摇大摆地驶进了港湾，纽约城里的炮兵对它进行了攻击，这两艘炮舰马上用激烈的炮火进行了还击。很多纽约市民十分恐慌，一边高喊；“敌军打进来了，纽约就要完蛋了!”一边纷纷逃跑了。这两艘炮舰几乎没受什么损失，很轻易地便穿过了美队的守备阵地，但是其他英舰还没有跟上，只是远远地望着事态的发展。

理查德·豪勋爵这时候赶来，使事态更趋于危急，前一段出现的叛乱事情已经很让人担心，近日又有亲英分子在纽约成立秘密委员会的消息，更让纽约市民感觉危险就在眼前。理查德·豪勋爵来到的次日，华盛顿给纽约州议会写了信，提醒他们要严密监视亲英分子的活动。他建议把已经掌握的所有对美国不忠的人全部赶出去，假如不采取强硬手段，一旦纽约遇到进攻，这帮人将变得十分危险。前一段时候的叛乱阴谋中，在华盛顿的建议下，13名参与叛乱的亲英分子被押往康涅狄格州，这帮人中包括前任纽约市市长。与其他亲英分子相比，他犯下的罪行还是比较轻的，因此，曾经有人建议要把他赦免。为了对付华盛顿，理查德·豪勋爵到任后宣布，所有反对大英帝国的人，一旦真心悔过，英国政府将不予追究。

战争不断逼近纽约，纽约议会意识到了这一潜在的危机，他们马上派特使前去组建民兵。在敌舰抵达前，纽约议会已经派人把武器弹药秘密运往塔里敦。科特兰和达齐斯也已经做好了准备，武器装备起来的民兵随时着手迎战。在这场即将来到的战争里，皮埃尔·科特兰上校极富热情。此人出生在殖民地的一个古老家族里，在卡洛顿河口的一座庄园里长大。他沿着河地势较高的地方建设了防御工事，随时准备着手给敌军以毁灭性的打击。

这时，那些引起了恐慌的英队炮舰却没有进一步的行动，静悄悄地停在了哈弗斯特罗湾一带的水域里面，唯一的举动就是换一下锚地。看起来英队战士们每天全都很清闲，天气好时，他们中的有些人甚至会到甲板上去晒太阳。但当夜幕一降临，大家总会发现从炮舰上放下来很多船，很显然英队正在悄悄地着手进行下一步的军事行动。英队的主力舰艇停留在哈弗斯特罗湾，但有一艘运输舰却开进了皮克斯基尔湾，遇到了理查德·蒙哥马利堡远程炮火的攻击，该船见状马上掉头跑了回去。

通过一段时间的准备工作，英队已经了解了航道，于是他们就把炮舰开到了距离理查德?蒙哥马利堡很近的地方。克林顿将军估算敌军是想趁黑夜发起进攻，然后冲破美队的防御阵地去海兰兹。如果让他们的安排得逞，在海兰兹修建的工事就将会遇到毁灭性的打击。考虑到这一点，克林顿将军命令在最前面的一个哨卡上增加了几个夜哨，一旦发现英舰有什么反常举动就马上点火通知。此时，华盛顿不只忧心哈德逊河的安危，还担心敌军会从加拿大南下。

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