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第9章 法军胜利 (2)(1/2)

在整个败退期间,布雷多克将军发现华盛顿拥有良好的军人素养。他不只对当地的环境很熟悉,办事还很有效率。所以,布雷多克将军命令华盛顿前往邓巴上校的驻扎营地求援,请他们立刻派来两个连,再送大量的补给品过来。这对华盛顿来说,又是一次非常艰辛的旅程,即使是起码也要一天一夜才可以。华盛顿是在傍晚时分抵达那里的,将军的命令很快就执行了。第二天早晨,华盛顿再次跃上马背,带着运送物资的军队出发了。在吉斯特庄园,华盛顿意外地邂逅了盖奇中校和少量的军队。在斯图尔特上尉与弗吉尼亚轻骑兵的保护下,布雷多克将军安全地回到了邓巴上校的营地,在那里他短暂地休息了一段时间。

被击败的布雷多克将军元气大伤,之前的傲气当然无存。回到驻扎地的第一天晚上,他自己静默地坐了一夜。这位曾在欧洲战场风云迭起的传奇英雄,最终在13日的深夜与世长辞了,在这片大草地上离开了我们。他的葬礼是在黎明前举行的,因为随行的牧师受了伤,华盛顿代替牧师宣读了死者的祝福辞。为了避免招来敌人,他的葬礼是在一片安静地氛围中进行的。

将军的葬礼完毕后,军队继续后退。华盛顿在克雷克医生的帮助下,照护奥姆和莫里斯的任务马上减轻了许多。17日,这支气势低迷的军队抵达了坎伯兰堡。早在他们抵达之前,从前方传来的各种谣言已经传播得到处都是了。华盛顿很担心这个消息会传到家乡去,给家中的母亲带去没必要的担心,所以他给弟弟约翰,还有母亲各写了一封信,告知他们自己一切安好,不要担心。

事情又过去了许久,大家才明白为什么法军和印第安人没有追击败退的英军。可是真相并不能为英军挽回颜面,相反,它只会让大家认为这场战斗输得更不好看。原本,总是与英军抵抗的军队,并不是法国的主力部队,只是德博热上尉带领的带领一支分遣队而已,总共有72名法国人,146名加拿大人以及637名印第安人。英队在这场战斗中死伤惨重,一半的士兵都阵亡了,而法军的阵亡人数不到70人。就是这样的一支军队,竟被溃败的英军夸张为一支庞大的主力军团,所以他们才会深陷包围圈,不得不突围、撤退。当印第安人携带者英军扔掉的物品,气势高涨地回到杜凯纳堡时,法军司令官康特勒库尔的确吃了一惊。当他得知英军被全线击败后,异常兴奋,当天就在堡内举行了盛大的晚宴庆祝胜利,并下令鸣炮庆贺,同时,他还派出了军队去追击,只不过那时的英军已经平安地撤离了。

华盛顿在7月26日回到了弗农山庄。他健康的身体备受战争与疾病的折磨,为了能恢复到一个较好的状态,他不得不选择休息一段时间。在弗农山庄休息的那段时间,华盛顿对个人的军旅生涯做了总结,结果并不令他满意。在给哥哥奥古斯丁的信中,他说到自己经常作战失败,似乎并没有军事上的天赋。在这些战斗中,他不只失去了大量金钱,还失去了一个军人应得的荣誉。没多久,他就从这种低落的状态中调整过来了。

华盛顿的军师技巧很快又派上了用场。按照总督的命令,他先去前线查看了各个岗哨,又新建了几个征兵点,随后就转去威廉斯堡执行军务了。华盛顿才刚离开这里,坎伯兰堡的斯蒂芬上校就令人赶到了曼彻斯特,到处寻找华盛顿的下落。当他知道华盛顿已经走了时,他马上马不停蹄地追赶。这个人从前方带来一个坏消息,印第安人在边境肆无忌惮,气焰很嚣张地践踏边境。同时期的同时曼彻斯特,也陷进一片恐慌之中,有人讹传说曼彻斯特外围附近地区已经完全落入敌人手中。

华盛顿很快就被斯蒂芬上校的士兵追到了,听完那个人的叙述,华盛顿什么也没说就奔向镇上去了。华盛顿的出现,或多或少增加了大家的信心。他本想就地扎营,抵抗前来侵略的印第安人,不过他募招到的民兵真的太少了,只有25个。在这样的状况下,华盛顿只能派出快报,催请费尔法克斯勋爵的民兵快点行动,而且他还同时下令,让侦察兵去前线打探敌方的举动。他又号召本地的全部铁匠,一起来解决枪支弹药事情,修缮能够搜集到的所有枪支。

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